Oklahoma City au centre de l’Oklahoma, une ville très bizarre…

Drôle d'histoire que celle d'Oklahoma City ! La ville fut créée en quelques heures à peine. En effet, le 22 avril 1889, au petit matin, un simple coup de feu lança le coup d'envoi de la colonisation. Le soir même, la plaine stérile était peuplée de 10 000 habitants. Évidemment, on vous doit quelques explications. En fait, Oklahoma City faisait partie d'une zone appelée « terres non affectées ». En effet, les terres où vivaient plusieurs tribus indiennes, n'avaient été affectées à aucune d'entre elles. Ces terres avaient donc été ouvertes au « Land Run », soit la course au terrain. Le premier arrivé emportait son lopin de terres gratuitement. 10 000 propriétaires ont donc envahi ces terres. En dix ans, la population avait doublé. Admise comme capitale d'état après Guthrie, Oklahoma City compte désormais près de 540 000 habitants (1,3 millions avec son agglomération) devançant ainsi Tulsa, la seconde ville de l'état. À noter qu'elle est traversée par la route 66, la célèbre voie mythique des pionniers de la ruée vers l'or. Ancienne ville victorienne bâtie sur des sites Amérindiens, Oklahoma City est très particulière. Particulière déjà avec son capitole qui n'avait pas de dôme ou qui a mis du temps à en avoir un (2002). Peu importait puisque le Capitole possédait un puits de pétrole actif dans son sous-sol ! En effet, il fallut construire le bâtiment de l'état à la « va-vite » et il s'avère qu'il fut érigé au-dessus d'un gisement de pétrole. Rien que pour cette histoire saugrenue, j'ai bien envie de visiter cet état, pas vous ? Aujourd'hui, le centre historique d'Oklahoma City se situe surtout à Heritage Hills : on y trouve des traces des grands propriétaires de bétails, de pétroliers ou de banquiers qui vivaient somptueusement. Aujourd'hui, la ville est un grand centre financier et administratif. Dans ce quartier, l'on peut visiter deux anciennes demeures magnifiquement restaurées : Overholsen Mansion et Oklahoma Heritage Center. Bien sûr on y trouve comme presque partout dans les grandes villes américaines, des gratte-ciels mais en nombre restreint. La ville comporte de nombreux jardins et canaux aménagés qui rendent la vie douce aux habitants (notamment Myriad Gardens et ses collines ou le jardin tropical et les fleurs exotiques de Crystal Bridge, une véritable petite oasis au coeur de la ville). Tentez l'Adventure Walk, une galerie souterraine située à une dizaine de mètres sous le sol avec une chute d'eau. Vous pouvez également visiter la maison des gouverneurs de style colonial hollandais au même titre que le Capitole. À voir aussi, le musée de la 45me division d'infanterie qui retrace l'histoire de l'Oklahoma mais aussi, bien plus surprenant... Le musée a pu récupérer des objets appartenant à Hitler ! Allez donc faire un tour également au Panthéon national des cow-boys ou au parc Frontier City, une authentique ville de l'ouest qui comprend de nombreuses attractions dont la célèbre reconstitution de « Duel à OK Corral ». Ne manquez pas le zoo qui abrite près de 2 000 animaux exotiques avec son Aquaticus et ses spectacles d'otaries et de dauphins. Dans ce parc, nos grands cousins, les chimpanzés, gorilles, orangs-outans évoluent dans leur habitat naturel. En famille là encore, rendez-vous au complexe Kirkpatrick qui comporte quatre musées, des galeries d'art et un planétarium. Un musée de l'air et de l'espace et l'Omniplex vous feront vivre de nouveaux mondes et des galaxies insoupçonnées. Toujours à Oklahoma City, allez faire un tour au parc naturel Martin, sur 57 hectares, vous pourrez admirer la faune locale et près de 180 espèces d'oiseaux. N'oubliez pas non plus qu'Oklahoma City recèle le plus grand parc à bestiaux du monde, les troupeaux étant mis aux enchères... Près de 100 millions de têtes de bétail y ont été échangées ou vendues depuis 1910.... Quand on vous dit que cette ville est bizarre !

Date de création : 16/04/2007 14:47
Contributions de Catherine

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