Pittsburgh en Pennsylvanie, une ancienne ville industrielle qui a su se reconvertir

Située dans l'ouest de la Pennsylvanie, Pittsburgh compte plus de 320 000 habitants et 2,5 millions avec son agglomération. La ville fut fondée par des Français qui y établirent des fortifications et un comptoir commercial. Puis, la région fut prise par les Britanniques durant la guerre de sept ans (1754-1763), notamment le Fort Duquesne, situé à un confluent de rivières nommé « The Point ». Ils l'agrandirent en le nommant « Fort Pitt » en l'honneur de William Pitt. Un parc d'état retrace son histoire. Près de mines de charbon et carrefour commercial, Pittsburgh se développa rapidement lors de la révolution industrielle au début du XIXe siècle. On y produisit alors de l'acier, d'où son surnom « Ville de l'acier ». Endroit stratégique, là où les rivières Monongahela et Allegheny forment le fleuve Ohio affluent du Mississippi qui se jette dans le golfe du Mexique, Pittsburgh fut une étape obligée lors de la construction du chemin de fer. Des millions d'Européens rejoignirent alors la ville pour y travailler dans les industries. Au XXe siècle, Pittsburgh fut la première ville du monde à être fournie en électricité par une centrale nucléaire en 1960. Les années 1970 furent une période de récession économique terrible pour la ville dont les usines fermaient les unes après les autres. Pourtant, les notables en profitèrent pour diminuer la pollution (il paraît qu'on était obligé d'allumer les réverbères en plein jour tant la ville était assombrie par les fumées) et encourager les entreprises de haute technologie (Sony) et les services (éducation, santé). Parallèlement, la population diminuait fortement (50 % en 50 ans). Au centre de plusieurs vallées, Pittsburgh est presque aussi escarpée que San Francisco et l'on y trouve les mêmes tramways tractés par des câbles. La ville possède plusieurs quartiers résidentiels installés sur des pentes et elle a un taux de criminalité relativement faible. Désormais, Pittsburgh a une véritable richesse culturelle et artistique avec notamment le Pittsburgh Symphony Orchestra mondialement connu et le musée Andy Warhol, originaire de la ville. Le musée Carnegie abrite de très belles collections de peintures avec des noms prestigieux (Degas, Van Gogh, Monet) mais aussi une grande collection d'art américain. On y trouve aussi de nombreuses galeries d'art et de sculpture, une grande école artistique ainsi qu'un parc d'attractions, Kennywook Park. Quant à l'université de Pittsburgh, sa réputation n'est plus à faire dans le domaine de la recherche médicale (cancer, transplantations, Sida, etc...). Pour sortir un peu de la ville et se balader dans les alentours, sachez que cette région de plateaux, de vallées et de rivières offrent de nombreux chemins de randonnée ainsi que des curiosités historiques à visiter.

Date de création : 20/04/2007 10:56
Contributions de Catherine

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