Abilene, une tradition d’élevage et des festivités typiquement texanes

Située dans le centre de l'état du Texas, à 300 kilomètres de Dallas, Abilene compte environ 160 000 habitants. Siège du comté de Taylor, elle possède un aéroport régional et la ville est desservie par une ligne de chemin de fer qui la divise en deux parties. Si ce lieu a pris ce nom c'était sans doute en référence à Abilene au Kansas, lieu de rassemblement des grands troupeaux qui étaient ensuite menés par train vers le Nord des Etats-Unis. La petite ville voulut faire de même mais ce fut un échec. Aujourd'hui, la principale activité d'Abilene est toujours l'élevage bien que des universités privées rassemblent près de 10 000 étudiants. Les autres activités économiques de la ville consistent donc dans les services, l'administration et le commerce. D'autres secteurs, de moindre importance, participent à l'essor de la ville (pétrole en petites quantités et culture du coton et du blé). Abilene au Texas n'est pas une ville touristique à proprement parler. Pourtant, certains lieux méritent le détour. Rendez-vous par exemple à Fort Phantom Hill. Non, non, il ne s'agit pas de fantômes mais plutôt des ruines d'un vieux fort militaire que personne n'a jamais baptisé. Un peu plus loin au sud, se trouve un parc d'état établi sur le lieu de campement des Amérindiens de la tribu Comanche. Non loin se dresse encore le vieux village de Buffalo Gap, très bien préservé, qui est très agréable de visiter à l'ombre d'arbres centenaires. L'origine de ce nom est à rapprocher des grandes falaises au milieu desquelles se cachaient les chasseurs et les Indiens pour capturer les bisons. Située à l'intérieur des terres, Abilene bénéficie d'un climat chaud, voire étouffant selon les saisons, avec un soleil omniprésent même en hiver (alors même que les températures peuvent être très froides). Comme dans tout le Texas, les festivités sont légion à Abilene. On peut assister à une grande foire durant laquelle se déroule un rodéo en mi-septembre. Lors de cette grande manifestation sont exposés des objets artisanaux traditionnels de la région au son de la musique country évidemment ! En mai, une grande manifestation vous fait revivre l'ambiance des ranches d'autrefois avec des compétitions de rodéo, des barbecues, des feux de camp, des concours de chiens de troupeaux. On y croise de nombreux cow-boys vêtus de jeans, de chemises à carreaux, de bottes et surtout de larges chapeaux. L'artisanat est aussi présent avec le maréchal-ferrant, le potier, l'ébéniste, etc... En avril a lieu un festival retraçant l'histoire de la ville dans les rues d'Abilene. À noter également qu'une fois par mois, le jeudi, tous les musées sont libres d'accès, ainsi que les représentations théâtrales ou musicales. Tout au long de l'année, d'autres manifestations sont ouvertes au public comme les expositions minérales sur les roches, le jour du livre du Texas ou encore le festival de musique, sans compter les expositions sur les armes typiques texanes ou encore le défilé des voitures de sport anciennes et modernes qui a lieu en septembre... En résumé, bien qu'on la connaisse moins que son éponyme du Kansas, Abilene au Texas a su garder l'ambiance de l'ouest festif qui fait la réputation de cet état.

Date de création : 24/04/2007 12:08
Contributions de Catherine

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