Riyad, capitale d’Arabie Saoudite, autrefois grand verger au milieu du désert.

Capitale du royaume d'Arabie saoudite, Riyad, ou Ar- Riyad en arabe, est située en plein centre de la grande péninsule arabique sur le vaste plateau du Nejd... La capitale héberge près de 3 500 000 âmes, soit environ près de quatorze pourcent de la population d'Arabie saoudite concentré sur mille cinq cent kilomètres carrés. On considère que Riyad se place en plein dans le « couloir central » du développement, notamment avec Buraydah et Al Kharj, couloir situé dans la région administrative d'Ar- Riyad... Ainsi, on retrouve deux autres zones de population, outre Ar- Riyad, soit autour de Djeddah et La Mecque (sur la mer rouge donc), et sur le Golfe Persique aux environs d'Hufur et Dharan. La ville de Riyad se divise en dix sept municipalités, toutes placées sous le contrôle direct de la municipalité centrale et de l'autorité de développement de Riyad, que préside le Prince Salman Bin Abdul Aziz, gouverneur de la province. Même si la ville est située dans une région particulièrement aride, Riyad bénéficie de quelques précipitations ponctuelles, réceptionnées par cinq barrages qui en conservent le trop- plein. Et comme l'eau est une préoccupation essentielle, on dénombre quatre vingt seize puits et une conduite longue d'environ cinq cent kilomètres qui apporte de l'eau désalinisée directement depuis le Golfe persique. Historiquement, on localise à l'époque pré- islamique un campement localisé sur le site du nom de Hajar. Logiquement, le campement s'était établi au confluent de plusieurs rivières, devenues aujourd'hui des oueds, et les historiens racontent que le site devait être connu pour ses dattes et ses vergers abondants. C'est probablement d'ailleurs pour cette raison que la ville prend le nom de Riyad, qui dérive du mot rowdhah, soit le pluriel du mot « jardin ». Ce nom de « Riyad » concernait d'abord certaines parties localisées du campement, les vergers donc, pour ensuite être utilisé au fur et à mesure du temps à l'ensemble du campement. Dès la fin du XVIIIème siècle, la ville de Riyad fait partie intégrante du tout premier état saoudien, état qui avait pour capitale Diriyah. Suite à la destruction de Diriyah par les armées de l'Empire ottoman en 1818, Riyad récupéra le titre de capitale du pays. Plus tard, la cité est conquise par Abd al-Aziz ben Abd al-Rahman Al Saoud en 1902... Le même Abd al-Aziz y établi un nouveau royaume d'Arabie saoudite en 1932, dont la capitale resta Riyad. Pour autant, les représentations diplomatiques des autres états demeurèrent à Djeddah jusque 1982... Longtemps restée dans l'ombre, la capitale connaît depuis les années quatre vingt un développement démographique extraordinaire, phénomène retrouvé à l'identique dans la plupart des pays à développement rapide, du fait notamment des ressources pétrolifères.

Date de création : 24/04/2007 16:40
Contributions de Ludovic

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