Le parc national de Bryce Canyon en Utah et ses sculptures géologiques époustouflantes

En abordant le parc national de Bryce Canyon, un endroit merveilleux et mystérieux à la fois, on se croirait sur une autre planète ou dans un film de science-fiction. Le parc a une superficie de 145 km2 et Bryce Canyon est une sorte d'immense amphithéâtre de 24 kms de large, creusé dans le plateau calcaire du Paunsaugunt, abritant des formations rocheuses extraordinaires aux couleurs éclatantes dont les contours ont été dessinés par l'érosion. On dirait même parfois que ces formes ont été sculptées à l'image d'animaux ou de personnages célèbres mais bien sûr, ces « sculptures » sont le fruit du hasard. Certaines structures géologiques sont tout simplement stupéfiantes : on les nomme « Hoodoos » et sont colorées du rouge au blanc. Le nom de « hoodoos » (pinacles de pierre) a été donné par les Indiens Paiute qui s'en servaient comme de totems. En effet, il s'agit de murailles et d'aiguilles rocheuses variant de l'ocre au rouge. Si la zone est aride, la température reste fraîche à cause de son altitude (entre 2 400 et 2 700 m) bien que très chaude en été. Bryce Canyon fut occupée par des Amérindiens il y a plusieurs milliers d'années puisqu'on y a trouvé des pétroglyphes mais on ne sait pas grand-chose à leur sujet. Par contre, les archéologues ont prouvé l'existence des Indiens Anasazis et des Pueblos dans la région un peu plus tard. Bryce Canyon fut ensuite peuplé par les Mormons dont Ebenezer Bryce dans les années 1850 qui a donné son nom à cette région insolite. Il y construisit une route et un canal d'irrigation pour son exploitation agricole. Classé monument national, Bryce Canyon fut ensuite répertorié parc naturel en 1928 interdisant ainsi l'élevage et le chemin de fer développa le tourisme. Le parc national de Bryce Canyon fut ensuite agrandi.Étant donné l'altitude, on y trouve des sapins et des pins, des cerfs, des pumas et plus de 160 espèces d'oiseaux. De nombreuses curiosités sont à admirer comme le « Rainbow Point » (lieu de l'arc-en-ciel), l' « Aquarius Plateau » (plateau du Verseau), « Henry Mountains » (montagnes de Henry), « Vermilion Cliffs » (falaises vermillion) ou encore « White Cliffs » (falaises blanches). Une petite route d'une trentaine de kilomètres mais très étroite vous permet de vous arrêter en 13 points d'observation pour admirer ces paysages fantastiques. En certains endroits, on peut apercevoir l'Arizona et même au-delà, le Nouveau-Mexique. La route longe le canyon, mais si vous désirez vous balader à l'intérieur du parc national de Bryce Canyon, vous pourrez emprunter 80 kms de pistes. Non loin se trouve le monument national de Cedar Breaks. Il s'agit d'un cirque fait de calcaire aux falaises dessinées par l'érosion. Ces formes étranges et merveilleuses ont été surnommées « cercle des falaises peintes » par les Indiens. En effet, les formations géologiques successives ont donné à ces reliefs des couleurs différentes. Décidément, tout est magique en Utah et Bryce Canyon est d'une beauté unique, presque absolue, une beauté à vous couper le souffle.

Date de création : 26/04/2007 15:50
Contributions de Catherine

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