Manipulation génétique: des recherches scientifiques aux conséquences fatales

On entend par manipulation génétique l'introduction d'un ou de plusieurs gènes étrangers dans un organisme vivant ou au contraire, l'élimination d'un ou de plusieurs gènes d'un organisme vivant. Les croisements effectués sur les animaux, comme le baudet par exemple, sont des manipulations génétiques. Aujourd'hui, les manipulations génétiques sont devenues très fréquentes sur les animaux : des expériences sont faites sur des souris pour faire des recherches scientifiques. Ce que l'on sait moins, c'est que ces manipulations génétiques peuvent provoquer des souffrances insupportables pour les animaux. Les techniques utilisées sont encore loin d'être au point et produisent des effets inattendus. En essayant de créer un animal transgénique, de nombreux animaux naissent sans le gène désiré et sont tués, ou les animaux modifiés subissent des effets souvent mortels suite au développement de tumeurs, de malformations cérébrales, et d'autres désordres métaboliques. Mais il ne faut pas oublier que la manipulation génétique a un objectif scientifique : les animaux modifiés génétiquement sont des modèles de maladies humaines douloureuses dont on essaie de trouver un traitement : cancer, maladie d'Alzheimer et de Parkinson, sclérose... Il existe plusieurs sortes de manipulations génétiques : le « gene pharming » consiste, par exemple, à programmer génétiquement un animal pour faire en sorte que son génotype contienne un gène étranger qui fabriquera des protéines utilisables dans l'industrie pharmaceutique. Ces protéines sont contenues dans le lait, l'urine et le sang de l'animal, et une fois extraites et purifiées, elles sont utilisées dans le commerce. Quant à la « xénogreffe », il s'agit de la transplantation de tissus ou d'organes animaux sur un humain. Cette méthode est très prometteuse vu la pénurie d'organes humains disponibles pour les transplantations. On prélève un organe sur un animal et on le greffe sur un être humain. Cette manipulation génétique représente cependant des souffrances atroces pour les animaux qui sont maintenus dans des conditions extrêmement douloureuses. Mais cela représente également un danger pour l'homme transplanté en raison du risque de transmission d'un éventuel virus. Autre problème pouvant intervenir pendant une manipulation génétique : le rejet d'organe. Dans ce cas, l'organisme du receveur identifie l'organe greffé comme un corps étranger et le rejette. Les animaux qui font un rejet meurent généralement des suites de la greffe, d'infection... Pour tenter d'éviter ces rejets d'organes, les scientifiques font leurs expériences sur des porcs modifiés génétiquement. La manipulation génétique la plus connue est très certainement le « clonage » dont on entend beaucoup parler dans la presse. Le clonage consiste à produire des animaux génétiquement identiques. Là aussi, on recense malheureusement beaucoup de dérives : les animaux clonés présentent souvent des malformations internes, des problèmes respiratoires, des problèmes de croissance... Et la plupart des cobayes ne survivent pas aux manipulations génétiques.

Date de création : 03/05/2007 09:29
Contributions de Elisa

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