Nassau, capitale des Bahamas : autrefois refuge de pirates, aujourd’hui paradis touristique

Capitale des Bahamas, Nassau est aussi le centre culturel et commercial du pays... Située sur l'île de New Providence, Nassau, qui compte plus de deux cent mille âmes, est si étendue qu'elle couvre la quasi-totalité de sa surface, pour presque se confondre avec elle. On ne peut parler de Nassau sans évoquer son port, assez important, et son architecture audacieuse, fusion de style colonial et de style européen. Bien connue des touristes qui apprécient son climat tropical et sa proximité avec les Etats Unis d'Amérique, Nassau est une destination touristique de premier choix, notamment depuis l'interdiction qui a été faite pour les Américains de se rendre à Cuba... L'essentiel des touristes se tourne vers l'Atlantis Paradise Island, énorme complexe touristique dressé en face de Nassau sur l'île de Paradise Island, qui emploie un peu plus de six mille bahaméens. Tous les ans, les 26 décembre et 1er janvier, une grande parade est organisée dans la ville : on y retrouve les habitants qui défilent en costume au son joyeux des sifflets, des tambours et des cencerros. Dans une dimension plus historique, Nassau est fondée par les Anglais vers la deuxième moitié du dix septième siècle, et prend à la base le nom de Charles Towne. C'est en 1695 que Nassau prend le nom qu'elle gardera aujourd'hui en l'honneur de William III d'Orange- Nassau. Mais Nassau est aussi tout au long du XVIIIème siècle un refuge pour tous les pirates des Caraïbes, notamment le plus célèbre d'entre eux, le Capitaine Barbe- Noire. C'est d'ailleurs ce fameux Barbe- Noir qui devint le chef de la ville de Nassau, prenant alors le titre de « Magistrat de la République des Corsaires ». Lorsque l'anarchie, inéluctable, commença à s'installer, l'Angleterre envoya son ancien corsaire Woodes Rogers pour rétablir l'ordre à Nassau. Rogers offrit aux pirates le pardon de Sa Majesté le Roi, alors Georges Premier, contre l'engagement des pirates...d'abandonner la piraterie à Nassau ! La plupart des pirates acceptèrent cependant l'offre, si extravagante qu'elle puisse nous sembler, à l'exception de quelques irréductibles, dont évidemment Barbe Noire... Ceux-ci furent rapidement mis en fuite par la guerre sans relâche menée contre eux par le Gouverneur Rogers, et ils sont définitivement mis hors d'état de nuire en 1718. Pour autant, Nassau continua a être le théâtre d'abordages historiques, car les Anglais conservèrent leurs corsaires, corsaires qui continuèrent à attaquer avec une régularité toute anglaise les navires espagnols et américains qui voguaient dans les eaux alentours. Ceci expliquant cela, Nassau fut brûlée de nombreuses fois et presque envahie par les Espagnols vers la fin du dix huitième siècle. Renouant avec le pittoresque, l'histoire de Nassau ne s'arrête pas là puisque la ville a pu se reconvertir en plate tournante de la contre bande d'alcool lors de la Prohibition aux Etats-Unis... Avis donc aux amateurs de grandes épopées de pirateries anciennes ou moins anciennes en eau azur, les cocotiers de Nassau sont pour eux !

Date de création : 03/05/2007 15:03
Contributions de Ludovic

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