Grand-Fort-Philippe du néerlandais « Groot- Filipsfort » est un village français du
département du Nord et de la
région Nord Pas de Calais. Les Espagnols creusent un canal allant de
Gravelines vers
la mer du Nord en 1635 sur l'emplacement de la "Flaque des Espagnols". Plus à l'Ouest, les mêmes espagnols édifient un ouvrage fortifié, et à l'ouest une espèce de petit bastion... Rapidement, le tout prend le nom de « Fort Philippe » ! C'est en 1740 que Louis le Quinzième entreprend de commencer des travaux de creusement du canal...En effet, l'ensablement progressif du port fait partir bon nombre de pêcheur qui préfèrent s'installer à l'Ouest : c'est de là que naissent « les Huttes du Fort Philippe ». Le village s'agrandissant sans cesse, le problème de l'éducation se pose rapidement. C'est ainsi que Marc Finot ouvre une première classe au début du dix neuvième siècle, officialisée un peu plus tard en 1811. Mais avec la suppression du revenu des terres en 1864, l'école devient payante...Un collecte est ainsi organisée courant janvier 1876, qui permettra l'achat d'une maison agrandissant l'école. La première pierre de la toute première église est posée en 1876 grâce à la mobilisation et la contribution des Forts –Philippois, avec l'impulsion du dynamique Chanoine Jacques Masselis. L'église sera achevée et ouverte pour le culte deux petites années plus tard. Dès lors, la population se développe à une vitesse accélérée, pour être multipliée par six en à peine soixante quinze ans. Pourtant, Grand Fort Philippe sera marqué par deux épidémies de choléra, en 1849 et 1866, qui feront plus ou moins soixante morts chacune. On retrouve d'ailleurs la trace de ces épidémies sur un mémorial qui les rappelle à Petit Fort Philippe, qui ne sera pas épargné non plus par la terrible
maladie. Au mois de septembre 1889, les portes de l'école Saint Paul s'ouvrent, établissement dirigé par l'ordre des Soeurs de Saint Paul de Chartres... C'est donc une lente mais solide construction par étapes qui caractérise Grand Fort Philippe. Ainsi, toutes les municipalités qui vont se succéder au début du vingtième siècle auront pour souci constant de développer la
production de la
pêche, l'éducation des jeunes, et surtout l'assainissement des rues dans un contexte post-choléra assez traumatisant pour cette petite ville. Mais malgré les différents malheurs qui s'abattent sur Grand Fort Philippe, notamment, outre les
épidémies de
choléra, la Grande Guerre qui y fit plus de cent trente morts, et la crise économique du Jeudi Noir qui sape toute activité maritime, les Fort Philippois feront toujours preuve d'une solidarité à toute épreuve et d'un courage étonnant...
Date de création : 04/05/2007 14:34
Contributions de Ludovic
Grand Fort Philippe
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