La vallée de Shenandoah est un lieu magique, Shenandoah signifiant « fille des étoiles » en Indien. Célèbre pour ses immenses vallées au creux de montagnes majestueuses mais aussi pour ses charmants villages, la
région attire chaque année de nombreux randonneurs qui ne manquent pas de visiter quelques lieux pittoresques. Les
amoureux d'histoire se rendront au musée de la guerre civile près du parc national instauré sur le lieu de la bataille de New Market. Cet affrontement est connu par avoir fait participer en 1864, de très jeunes cadets de l'Institut militaire de Virginie, à peine âgés de 14 ans. Moins éprouvante est la visite de six grottes souterraines plus au nord dans la vallée. Les grottes de Luray sont particulièrement intéressantes car l'on peut y admirer un construction étonnante faite par des stalactites qui ressemblent à d'énormes tuyaux d'orgue. Pour une petite halte, arrêtez-vous dans la plus grande ville de la vallée, Roanoke, mais surtout à Lexington. Là, vous pourrez visiter le musée militaire ainsi que le cimetière commémoratif de Jackson. Lexington comporte aussi de charmantes petites auberges qui vous feront goûter à la
cuisine du
terroir. Le parc national de Shenandoah est destiné aux
amoureux de la nature. Vous vous baladerez dans des forêts de chênes et de châtaigniers formant une réserve naturelle pour la faune locale (cerfs, renards, lynx, ours noirs et près de 200 espèces d'oiseaux). Toujours dans la vallée, si vous aimez les fruits, ne manquez pas la petite ville de Winchester, la capitale de la
pomme. Un festival s'y déroule chaque année à l'époque de la cueillette. Pour atteindre les hautes
montagnes environnantes, empruntez donc Skyline Drive. Vous aurez des points de vue magnifiques sur toute la vallée. Les passionnés d'histoire poursuivront leur chemin vers le Potomac. En effet, la Virginie septentrionale est parsemée de lieux historiques rappelant la guerre d'Indépendance et la
guerre de Sécession. Ne manquez pas Mount Vernon et la résidence de campagne de
George Washington, pratiquement intacte depuis 1799. Non loin se trouve Gunston Hall, demeure de George Mason dont les idées humanistes ont inspiré
Thomas Jefferson dans la rédaction de la déclaration d'Indépendance. Poursuivez votre visite jusqu'à
la mer et à la ville de Fredericksburg, une ville historique de
Virginie avec des bâtiments datant des XVIIIe et XIXe siècles. Centre-ville et bord de mer sont su garder le charme d'antan des vieilles villes résidentielles du Sud.
Date de création : 05/05/2007 13:52
Contributions de Catherine
Les montagnes et la grande vallée de Shenandoah
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