Ulysses Grant, vainqueur de la guerre de Sécession et 18me Président des Etats-Unis d’Amérique

Si les historiens considèrent Ulysses Grant comme un excellent général, ils le jugent un très mauvais Président des Etats-Unis malgré une intégrité personnelle qui ne fut jamais remise en cause. Né le 27 avril 1822 à une quarantaine de kilomètres de Cincinnati dans l'Ohio à Point Pleasant, sa famille modeste s'installe ensuite à Georgetown toujours dans l'Ohio. À 17 ans, il entre à l'Académie militaire de West Point d'où il sort 21me sur 39 élèves. Il se marie la même année et le couple aura quatre enfants. Il participe à la guerre mexicaine en tant qu'officier en étant décoré par deux fois pour des actes de bravoure. Il démissionne ensuite de l'armée en 1854 et devient fermier et agent immobilier puis aide son père dans sa fabrique de tannage de cuir. Au début de la guerre de Sécession, Ulysses Grant est enrôlé en tant que capitaine puis est très vite nommé colonel à Springfield en Illinois. Un mois et demi plus tard, il est nommé Général de brigade des volontaires. Gagnant quelques victoires (Fort Henry, Shiloh, Vicksburg, Chattanooga), Ulysses Grant est nommé lieutenant-général le 2 mars 1864 par Abraham Lincoln. Deux semaines plus tard, Grant est à la tête des armées de l'Union. Il faut préciser que Lincoln avait longtemps cherché quelqu'un qui pouvait tenir tête au général Lee qui avait refusé son offre afin de rejoindre les Confédérés. Les tactiques de Grant (attaques, assauts, retraites, sièges) sont finalement un succès malgré un très lourd tribut en vies humaines. Aidé par le major général William Sherman, Ulysses Grant force finalement le général Lee à capituler. Devenu après la guerre, Général d'armée, Grant dont la popularité est très forte, est choisi pour représenter les Républicains aux élections après le mandat d'Andrew Johnson. Il devient le 18me Président des Etats-Unis le 4 mars 1869. Durant son premier mandat, il fait ratifier le 15me amendement accordant le droit de vote aux Noirs (même si les droits civiques prendront énormément de temps à être vraiment appliqués), condamne le Ku Klux Klan, crée le premier parc national Yellowstone. Il est ensuite réélu mais ce sera une succession de crises économiques et de scandales. Tout commence par la faillite frauduleuse des chemins de fer, ce qui entraînera une récession pendant au moins 6 ans. Il permet aux Indiens Nez Percé de garder leurs terres en Oregon mais doit subir un terrible échec contre la coalition indienne à Little Big Horn. L'affaire est classée sans suite. Pendant ces deux mandats, des fraudes dans lesquelles les proches du Président sont impliqués, vont se multiplier. On peut citer : détournement de 3 millions de dollars par les distilleries de whisky, dessous-de-table reçus par le Ministre de la guerre... Si personne n'a pu prouver l'implication d'Ulysses Grant, celui-ci n'a jamais puni les coupables. À la fin de son second mandat, il prend sa retraite et voyage pendant deux ans et rédige ses mémoires qu'il achève quelques jours avant de mourir d'un cancer de la gorge le 23 juillet 1885 au Mount McGregor, comté de Saratoga, état de New York. Il repose dans le plus grand mausolée d'Amérique du Nord à New York, près de Riverside Park.

Date de création : 09/05/2007 10:57
Contributions de Catherine

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