La victoire de
Nicolas Sarkozy aux
élections présidentielles françaises 2007 laisse présager la mise en oeuvre d'une politique économique inspirée par le libéralisme. Le mot libéralisme, comme celui de libéral, est en effet associé au nouveau
président. Mais, au fait, le libéralisme, c'est quoi exactement ? Le libéralisme correspond à une doctrine qui est à la fois politique et économique. Ce concept a vu le jour à l'époque des Lumières, c'est-à-dire aux XVIIème et XVIIIème siècles en
Europe. Le libéralisme se fonde sur l'idée, comme son nom l'indique, de liberté. Ainsi, selon le libéralisme, l'être humain dispose d'une liberté propre qui se caractérise notamment par le droit à la propriété privée. Dans cette optique, si les hommes sont libres d'agir, l'Etat n'a pas à intervenir de manière importante sur la vie des individus. C'est la base même du libéralisme économique. L'un des grands penseurs du libéralisme économique est le
philosophe et économiste Adam Smith dont l'ouvrage Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations, paru en 1766, est considéré comme l'acte de naissance de l'idée du libéralisme économique. Ainsi, selon Smith, les richesses d'une nation sont les produits créés par l'ensemble des groupes qui constituent cette nation, les monnaies et l'or ne correspondant qu'à des moyens d'échange. Adam Smith définit également la façon dont un pays peut créer plus de richesses grâce à la division du
Travail. Par ailleurs, Smith détermine le concept de main invisible. Ainsi, selon l'économiste né en
Ecosse, l'offre et la demande de biens s'équilibrerait de manière naturelle : la régulation de l'économie se ferait donc par le marché seul. Aussi, selon cette vision, l'Etat n'aurait pas à intervenir dans les affaires économiques. La liberté du marché et le non interventionnisme de l'Etat forment les deux éléments essentiels qui définissent le libéralisme économique. Le rôle de l'Etat, selon les libéraux, ne se cantonnerait ainsi qu'à
la police, la justice et la défense du territoire. Près de trois cent ans après sa définition par Smith, le libéralisme a toujours ses adeptes. Dans les années 1970, Milton Friedman et Friedrich Hayek déterminent le néo libéralisme qui met en avant le concept du laissez-faire, c'est-à-dire l'intervention limitée de l'Etat au niveau de l'économie. Cela passe par exemple par son désengagement des entreprises publiques, donc par les privatisations. Ainsi, le gouvernement
Chirac, en 1986, accueillait-il un ministre de l'Economie, des Finances... et des Privatisations en la personne d'Edouard Balladur. D'autres libéraux notables furent Margaret Thatcher en
Grande-Bretagne et
Ronald Reagan aux
Etats-Unis. L'
Organisation Mondiale du Commerce (OMC) est aussi considérée par ses détracteurs comme le fer de lance du libéralisme économique. Ces derniers estiment que la régulation de l'
économie par le marché seul conduit à la catastrophe car les plus démunis sont laissés sur le bord de la route si l'Etat n'intervient pas pour équilibrer l'ensemble et lutter contre les injustices.
Date de création : 10/05/2007 09:32
Contributions de FXF
Adam Smith
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