Jackson Hole et le parc national du Grand Teton, Wyoming

Située au sud du magnifique parc national de Yellowstone, Jackson Hole est une grande région vallonnée et montagneuse de 130 kms de long sur 24 kms de large. On y trouve le parc national du Grand Teton et le Refuge national des wapitis. La chaîne du Teton, faisant partie des Montagnes Rocheuses, culmine à 4 198 mètres et douze autres sommets atteignent plus de 3 600 mètres. Jackson Hole a une altitude moyenne de 2 000 mètres et depuis l'époque glaciaire, son relief a été érodé et façonné créant des arêtes et des cuvettes. L'aspect alpin de la région se révèle dans des cirques, de très nombreux lacs et des moraines (débris glaciaires), le plus grand lac étant le Jackson Lake d'un peu plus de 100 km2 et profond de 134 mètres. Les Indiens avaient surnommé cette région montagneuse « Teewinot » (les nombreuses cimes). Elle a été ensuite rebaptisée par des Canadiens Français au XIXe siècle donnant au sommet le nom de « Grand Téton ». La faune y est très nombreuse et il est fréquent de rencontrer des élans, des bisons, des cerfs ou encore des ours noirs et même des grizzlys dans la partie nord du parc national du Grand Teton. Près de 300 espèces d'oiseaux et de rapaces survolent cette région de paix et de tranquillité, idéale pour se balader au milieu des fleurs sauvages ou pour pêcher dans les nombreux lacs et cours d'eau. La principale ville de la région est Jackson qui compte environ 5 000 habitants. Ville de l'Ouest américain par excellence, elle est très dynamique et organise de nombreux festivals et manifestations, comme le Jackson Hole Shootout, un spectacle vivant retraçant une attaque de diligence. Au Nord-Est de la ville se situe le refuge national des wapitis (le plus grand cervidé du monde après l'élan). Le parc fut créé en 1912 pour protéger l'espèce. Durant la période d'hivernage, on compte environ 7 500 wapitis qui vivent dans leur environnement sur plus de 10 000 hectares. Le refuge comporte d'immenses prairies et marécages entre les montagnes dont les flancs sont recouverts d'armoise. La nourriture y est donc abondante ainsi que les abris. De ce fait, d'autres espèces s'y sont également réfugiées. Le parc comprend de nombreux sentiers de randonnée mais aucun terrain de camping ni de parking. Toutes sortes d'activités sont proposées aux visiteurs : observation des animaux, pêche, sports en salle, patinage, natation, escalade, tennis, clubs de remise en forme, bateau, rafting, équitation, VTT, golf... En hiver, le parc propose des sports d'hiver (ski, surf des neiges, motoneige, traîneau...). D'ailleurs, Jackson Hole est une belle station de ski très fréquentée. Le parc national du Grand Teton et le refuge des wapitis, à quelques kilomètres du grand parc de Yellowstone, sont devenus une destination touristique de première importance et accueille plusieurs milliers de visiteurs chaque année.

Date de création : 12/05/2007 10:50
Contributions de Catherine

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