Jefferson Davis, le Président des états confédérés d’Amérique lors de la guerre de Sécession

Officier et homme politique, Jefferson Davis joua un rôle non négligeable dans l'histoire des Etats-Unis d'Amérique. Né le 3 juin 1808 dans l'état du Kentucky, Jefferson Davis a pour père un officier connu pour ses faits d'armes lors de la guerre d'indépendance contre la Grande-Bretagne (1775-1783). Jefferson Davis suit logiquement son exemple en s'inscrivant à la glorieuse académie de West-Point en 1824. Il sert ensuite dans l'armée jusque 1835 avec le grade de Colonel. Sa vie change radicalement quand il épouse Sarah Knox Taylor et que le couple s'installe en tant que planteurs à Brierfield, près de Vicksburg dans le Mississippi. Très connu dans la région, il finit par se présenter au Congrès en étant élu en 1845. L'année suivante, il démissionne pour participer à la guerre contre le Mexique. Il est récompensé en étant nommé général par le Président James Knox Polk. Revenu au congrès, il est facilement réélu en 1850 mais échoue dans sa tentative d'être nommé gouverneur du Missouri. L'élection de Franklin Pierce en tant que Président va lui faciliter les choses car Jefferson Davis est ensuite nommé secrétaire à la guerre dans le gouvernement. Là encore, il quitte son poste en 1857 pour revenir au Sénat afin de défendre les droits des états par rapport à la Fédération. Très populaire, il refuse pourtant l'investiture Démocrate et le 10 janvier 1861, alors qu'Abraham Lincoln est fraîchement élu, Jefferson Davis approuve la sécession de la Caroline du Sud et du Mississippi. Il démissionne du Sénat avant d'être nommé commandant en chef de l'armée du Mississippi. Un mois plus tard, le 18 février 1861, il est élu Président des Etats Confédérés par le congrès des Sudistes qui a lieu à Montgomery dans l'Alabama. La Sécession est officielle. Fort Sumter près de Charleston en Caroline du Sud est alors attaqué par les Sudistes le 12 avril 1861, ce qui sera l'élément déclencheur de la Guerre de Sécession. Pro-esclavagiste et très raciste, Jefferson Davis choisit pour capitale Richmond en Virginie : il est réélu pour 6 ans en tant que Président de la Confédération. Robert Lee est nommé Général à la tête des troupes sudistes. Après quelques victoires, c'est une série de défaites et Jefferson Davis est obligé de quitter Richmond assiégée le 2 avril 1865. Après la capitulation, il est capturé en Géorgie et emprisonné à Fort Monroe en Virginie pendant deux ans. Accusé de trahison, il est finalement libéré sous caution le 13 mai 1867 par les Nordistes de peur qu'il ne devienne un martyr. Il est alors accueilli avec des cris de joie à Richmond puis prend une année sabbatique pour visiter New York, le Canada, l'Angleterre et la France. Finalement amnistié comme les autres soldats confédérés, Jefferson Davis s'engage alors dans les affaires notamment à Memphis dans le Tennessee. Il décède en 1889 à La Nouvelle-Orléans. Sa tombe, à Richmond, est toujours surmontée du drapeau confédéré...

Date de création : 15/05/2007 10:25
Contributions de Catherine

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