Fidèle ami d'Andrew Jackson, Martin Van Buren naît le 5 décembre 1782 à Kinderhook dans l'
état de New York dans une
famille d'origine hollandaise. Ses parents sont aubergistes et fermiers et Martin a une éducation limitée. Il entreprend cependant des
études de droit, devenant
avocat en 1803 et s'intéressant à la vie politique new-yorkaise. Il devient sénateur en 1821 et aide Andrew Jackson dans sa préparation électorale pour les élections de 1827. Van Buren devient ainsi Secrétaire d'Etat de Jackson alors que le Vice-président Calhoun commence à se détacher du Président en exercice. Principal conseiller d'Andrew Jackson, Martin Van Buren commence à susciter les jalousies notamment celle de Calhoun. La réélection de Jackson propulse ainsi Van Buren à la vice-présidence en 1832. Très adroit politique, il propose d'interdire la venue de nouveaux esclaves tout en conservant les anciens afin d'intégrer la
Floride dans l'Union. À la fin de son mandat,
Andrew Jackson soutient Van Buren pour l'élection présidentielle de 1836. Il est élu sans problème 8e Président des
Etats-Unis battant à plate couture son adversaire William Harrison du parti Whig (Républicain). Dans la continuité de son prédécesseur, il prône de laisser chaque état décider de sa politique en diminuant la puissance fédérale. Il poursuit la même politique que son mentor mais son mandat va tourner au cauchemar. Le pays, apparemment prospère, souffre d'une inflation galopante. La crise économique mondiale de 1837 a en effet été accentuée par les précédentes mesures de Jackson (opposition à une seconde banque américaine, achat de terres en or et non pas en billets...) La dette américaine est enflée). Trois mois après son investiture, près de 600 banques et commerces font faillite. Au lieu de redresser la barre, Van Buren prolonge la politique de
Jackson ce qui ne fait qu'empirer les choses. Il n'intervient en rien et l'inertie du gouvernement fédéral provoque de sévères critiques dans le monde des affaires. Rien de permet d'endiguer la crise et Van Buren est désormais détesté par tous. Il continue par ailleurs la politique d'expulsion contre les Indiens. Van Buren tente cependant de diminuer la durée du travail, portant la journée à 10 heures de
Travail au lieu de 11,4 heures et finalement propose une loi le 4 juillet 1840 pour instaurer une banque centrale sous contrôle fédéral. Il réussit également à éviter un conflit armé avec le
Canada en assurant les frontières, bien que de nombreux américains souhaitaient la guerre car les troupes canadiennes britanniques s'attaquaient aux navires américains qui venaient approvisionner en armes les indépendantistes canadiens. S'il se représente aux élections de 1840, il est battu par
William Harrison qui mène une campagne active « à l'américaine » avec affiches, drapeaux, etc... Il poursuit cependant sa vie politique et tente de se représenter deux fois par la suite en 1844 et en 1848 mais sans succès. Il décède le 24 juillet 1862 à Kinderhook, sa ville natale.
Date de création : 18/05/2007 10:40
Contributions de Catherine
Martin Van Buren
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William Henry Harrison, 9e Président des Etats-Unis… Un mandat qui n’aura duré qu’un mois !
