William Henry Harrison, 9e Président des Etats-Unis… Un mandat qui n’aura duré qu’un mois !

Né à Berkeley en Virginie le 9 février 1773 dans une famille de planteurs esclavagistes, il est à signaler que son père, Benjamin Harrison, est l'un des signataires de la Constitution des Etats-Unis. William Henry Harrison étudie les lettres et l'histoire puis s'oriente vers la médecine à Richmond. Finalement, il change radicalement d'orientation en s'engageant dans une carrière militaire. Il prend part à la lutte contre les Indiens, ouvrant ainsi l'Ohio aux colons puis il démissionne de l'armée et devient Secrétaire des territoires du Nord-ouest qu'il représente au Congrès. Il en est ensuite gouverneur pendant douze ans. La menace indienne se fait plus précise vers 1809 et la coalition menée par le grand chef Shawnee Tecumseh échoue à Tippecanoe devant l'assaut des hommes de Harrison. Les raids indiens ne sont pas terminés pour autant. Durant ces batailles, de nombreux civils indiens seront massacrés, ce qui sera considéré plus tard comme crime de guerre. Lors de la guerre de 1812, les Anglais s'allient aux Indiens et la bataille de Thames sur le lac Erié est une nouvelle victoire pour Harrison. Tecumseh est tué, les Indiens se divisent à nouveau, la piste vers l'Ouest est libre désormais. Promu général, il est alors considéré comme un héros. Revenu à la vie civile, William Henry Harrison s'engage alors en politique pour le parti Whig. Député puis sénateur, partisan de l'esclavage, Harrison vote contre toutes les propositions libertaires concernant les esclaves. Il se présente en 1836 mais il est battu par Van Buren. Cependant le bilan de ce dernier est désastreux et Harrison est élu en 1840 par 234 voix contre 60 grâce à une campagne moderne portant plus sur la personnalité du candidat que sur le programme politique. L'investiture d'Harrison en tant que 9e Président des Etats-Unis se déroule le 4 mars 1841. Il tient alors un discours de deux heures, sous la pluie, sans vêtements chauds et par un temps glacial. Il attrape une pneumonie et décède un mois plus tard, le 4 avril 1841 (son petit-fils sera le 29e Président en 1889). C'est son vice-président, John Tyler, qui lui succède. Ce sera la première fois qu'un Président décède durant son mandat et avec Harrison, les campagnes électorales prendront une allure tout à fait différente avec gadgets, slogans, images fabriquées, musiques, affiches, cadeaux, voire mensonges et dénigrements... Tout ce qui fait une campagne électorale actuelle aux Etats-Unis.

Date de création : 18/05/2007 11:27
Contributions de Catherine

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