John Tyler, 10e Président des Etats-Unis, « Président par accident »

Après le décès de William Henry Harrison un mois après son investiture, le vice-président John Tyler prend donc la relève. Né le 29 mars 1790 à Greenway en Virginie dans une famille de riches planteurs esclavagistes, John Tyler est élevé dans le respect de la Constitution. Après être passé par le Collège William et Mary, une des plus vieilles institutions scolaires des Etats-Unis, il suit des cours de droit. Il s'engage ensuite en politique et devient député en 1816, s'opposant aux lois nationalistes et lutte contre Compromis du Missouri de James Monroe. Par deux fois gouverneur de Virginie, il devient ensuite sénateur de Virginie de 1827 à 1836. Favorable aux droits des Etats, homme du Sud et esclavagiste, il participe à la création du parti whig contre les Démocrates et s'oppose donc à Andrew Jackson. Nommé vice-président de Harrison puisqu'il est son colistier lors des élections présidentielles, il succède à ce dernier après son soudain décès. John Tyler prête serment le 6 avril 1841. Le parti Whig pense le manipuler mais le nouveau Président entend bien exercer ses pouvoirs malgré cette situation exceptionnelle. Les difficultés commencent alors dans son propre camp qui ne lui reconnaît pas une réelle légitimité. Ainsi, John Tyler s'oppose au projet de Banque Nationale proposé par les dirigeants des Whigs qui l'excluent du parti. Le 11 septembre 1841, tout son cabinet démissionne à l'exception du Ministre des affaires étrangères Daniel Webster. Il remplace son équipe par des Sudistes convaincus. Tyler use une nouvelle fois de son droit de veto sur un autre projet de loi ce qui lui vaut une demande de destitution menée par John Quincy Adams, demande qui est rejetée par le Congrès. En 1842, il doit affronter une insurrection à Rhode Island qui est rapidement déjouée. Le 9 août de cette même année, Tyler signe le traité définitif sur les frontières avec le Canada. En 1844, les élections législatives donnent la majorité aux Démocrates qui détiennent désormais la Chambre des Représentants et le Sénat. Peu à peu, Tyler remplace dans son gouvernement les membres du parti Whig par des conservateurs du Sud comme Calhoun (nommé secrétaire d'état en 1844) qui agissent pour les intérêts des planteurs, à l'opposé des Whigs qui soutiennent les industries du Nord et les fermiers. En 1844, Tyler signe le traité annexant le Texas, état esclavagiste, et en fin d'année, les élections présidentielles sont à nouveau organisées, donnant la victoire à James K. Polk. Avant la fin de son mandat, la Floride est admise dans l'Union le 3 mars 1845 en tant qu'état esclavagiste. Cependant, l'annexion du Texas va déclencher la guerre avec le Mexique que son successeur, James Knox Polk, devra gérer. Tyler ne se représente pas pour un second mandat pour assurer la victoire de Polk. Il se retire en Virginie, tente un compromis avec Lincoln pour éviter la guerre. Ce dernier refuse et Tyler, député de la Confédération, soutient les Sudistes jusqu'à sa mort le 18 janvier 1862 en Virginie. Le « Président par accident » tel qu'on le surnommait, aura pris une bonne part dans le déclenchement de la guerre de Sécession en 1861.

Date de création : 18/05/2007 12:39
Contributions de Catherine

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