Lunette astronomique, lunette d'approche, télescope et observatoire

La lunette astronomique est née en 1608, c'est le Hollandais Hans Lippershey, qui était fabricant de bésicles à Middelbourg, ville zélandaise de l'île de Walcheren, qui conçoit une lunette binoculaire d'approche, qui sera par la suite baptisée "lunette de Galilée", car l'année suivante, Galilée allait faire les premières observations astronomiques avec cet instrument qu'il appelait perspicile. Le télescope, notons de suite que le premier observatoire n'avait ni lunette d'approche, ni à plus forte raison de télescope. Le premier observatoire est celui de Tycho Brahé, né le 14 décembre 1546, décédé le 24 octobre 1601, qui était un riche "amateur de sciences, il était danois, le roi Frédéric II, roi du Danemark, lui avait fait don d'une île au large de Copenhague, en gage de son admiration, l'île de Hven pour construire un observatoire, avec les impôts de l'île comme subventions. Tycho Brahé, fit bâtir sur cette île vers l'année 1580, la magnifique "Uraniborg", le château d'Uranie, et un observatoire, "Stelborg", le château des étoiles. C'était un virtuose de l'observation des astres, il parvenait à obtenir les positions apparentes des astres en les visant avec des alidades, qui sont des règles biseautées comportant un viseur, qui servent à tracer sur une planchette la direction visée. On parle, d'alidade à pinnule, à visée directe qui permet de tracer les directions. Giambattista Della Porta, physicien italien, est très certainement le premier à avoir construit une lunette d'approche, vers 1558, qu'il décrira plus tard dans sa "Magia naturalis", magie naturelle, recueil qui parlait aussi de philosophie occulte, d'alchimie, de météorologie, de mathématiques, d'astrologie. Par ailleurs, un ouvrage paru en 1571, signale que Léonard Digges aurait également assemblé des lentilles de façon à obtenir "des effets miraculeux". On dit que ce monsieur serait l'inventeur du télescope réfractant. Dans tous les cas, les premières lunettes efficaces ont été réalisées en 1608, à Middelbourg en Hollande, par Zacharias Jansen et Hans Lippershey. Par opposition à la lunette, instrument réflecteur, le télescope est un réfracteur à miroir concave. Le principe du télescope avait été exposé en Italie, puis en France et en Angleterre, respectivement par l'astronome Nicolo Zucchi, l'abbé Mersenne et James Grégory. Mais c'est Isaac Newton en 1671, qui construisit le premier télescope, à miroir sphérique en métal. En 1857, Léon Foucault aura le mérite d'améliorer considérablement le télescope, en substituant, au miroir sphérique et métallique, un miroir parabolique en verre argenté. Le premier observatoire équipé de télescopes fut celui de Greenwich, en Angleterre, en 1675. Vinrent ensuite l'observatoire de Berlin, en Allemagne, en 1700, puis l'observatoire de Paris. L'observatoire de Paris est actuellement implanté sur trois sites, Paris, Meudon dans le département des Hauts de Seine et Nançay dans le département du Cher.

Date de création : 20/05/2007 09:02
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