Thomas Woodrow Wilson, 28e Président des Etats-Unis

Après William Taft arrive au pouvoir Thomas Woodrow Wilson, un pacifiste qui interviendra à contrecoeur lors de la Première Guerre Mondiale... Né le 28 décembre 1856 à Staunton en Virginie, Thomas Woodrow Wilson a un père pasteur presbytérien qui lui inculque ses valeurs morales. Marqué aussi par les terribles événements de la Guerre de Sécession, le petit William montre dès le début un tempérament pacifiste et humaniste qu'il gardera toute sa vie. Il suit des études à Princeton en Virginie, devient avocat, s'installe pendant un an mais reprend des études d'histoire et de sciences politiques. Sa thèse de doctorat est un modèle du genre, influencé par la démocratie des toutes premières années de la République. Bien qu'il enseigne l'histoire en Pennsylvanie puis la science politique à Princeton, université de laquelle il devient Président, il rêve de jouer un rôle politique. Il réforme le système d'enseignement mais sa réputation intéresse les hommes politiques, notamment les Démocrates. Ceux-ci l'encouragent à se présenter au poste de gouverneur de l'état du New Jersey, poste qu'il occupe à partir de 1910. Il entreprend alors des réformes libérales, notamment sur les lois électorales pour empêcher les intrigues politiques. Remarqué au niveau national, il est désigné par les Démocrates comme candidat à la Présidence en 1912. Suppression des conglomérats industriels, impôt fédéral sur le revenu, Sénateurs élus au suffrage universel sont ses thèmes de campagne. Opposé à Theodore Roosevelt qui prône un pouvoir présidentiel fort et au candidat républicain sortant William Taft, Woodrow Wilson est élu grâce à la division des Républicains. Il est ainsi investi le 4 mars 1913, 28e Président des Etats-Unis. Dès le début de son mandat, il abaisse les droits de douane et réforme le système bancaire en créant une réserve fédérale remplaçant l'étalon-or et contrôlant les banques. Wilson fait également passer une loi antitrust en 1914 autorisant les grèves et le boycott par les ouvriers. Toujours au plan intérieur, il propose la nomination du premier juge juif à la Cour Suprême, fait voter une loi interdisant le travail des enfants, met en place un système de retraite pour les salariés fédéraux et réduit la journée de Travail à 8 heures. Au plan extérieur, il reconnaît officiellement la République de Chine le 2 mai 1913 et refuse de reconnaître le coup d'état du Mexique par le militaire Huerta : il tentera d'imposer une démocratie à l'américaine en occupant le Mexique et en essayant de capturer par la suite Pancho Villa sans succès. Plus graves encore sont les événements européens. En 1914, Wilson déclare la neutralité des Etats-Unis dans le conflit mais le 7 mai 1915, alors que le « Lusitania » navire britannique, est torpillé par les Allemands avec 114 américains à bord parmi les 1198 victimes civiles, il adresse une protestation vigoureuse à l'Allemagne. Parallèlement, Wilson intervient en Haïti et en République Dominicaine pour y rétablir la paix. Les relations sont de plus tendues avec l'Allemagne et le budget militaire américain est augmenté. Wilson est alors élu pour un second mandat fin 1916 et il précise qu'il sera très difficile de ne pas intervenir en Allemagne. En effet, la déclaration de guerre est signée le 6 avril 1917 et Wilson rétablit le service militaire obligatoire le 18 mai qui était aboli depuis la fin de la Guerre de Sécession (1865). Il aide les alliers militairement et matériellement et cherche à prendre la direction de la coalition. En 1918, il établit un programme en quatorze points pour l'obtention de la paix prônant une Société des Nations (ancêtre de l'ONU) pour maintenir la paix dans le monde. Certains points de son programme sont repris dans le traité de Versailles de 1919. Wilson présente lui-même le traité de Versailles pour ratification par le Congrès mais ce dernier vote contre. Le 20 novembre 1920, Thomas Woodrow Wilson reçoit le prix Nobel de la paix pour son action durant la Première Guerre Mondiale. À la fin de son mandat, il subit une attaque qui le laisse pratiquement paralysé et ne bouge plus de la Maison Blanche jusqu'en 1921. Il se retire alors dans sa demeure de Washington tout en publiant un livre et des articles sur son grand rêve de « Ligue des nations ». Il décède le 3 février 1924. Thomas Woodrow Wilson, ce grand président pacifiste, intègre et humaniste, est inhumé dans la cathédrale de Washington.

Date de création : 20/05/2007 16:21
Contributions de Catherine

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