Le choléra : une maladie infectieuse transmissible

Le choléra est une maladie infectieuse et transmissible due au vibrion cholérique. Le choléra est une maladie infectieuse endémique en Inde. Longtemps cantonné dans cette région, il a déferlé sur le monde en 7 grandes pandémies échelonnées entre 1827 et 1975. Le réservoir des vibrions cholériques est l'homme : malade éliminant le germe par les selles et les vomissements, cadavre, porteur sain. Cela explique la fréquence de la contamination par contact direct avec un sujet malade. La contamination par eau souillée est moins importante qu'on ne le pensait, comme l'ont prouvé les épidémies de choléra observées en pays sec voire désertique. Le choléra débute en général chez l'homme par des douleurs abdominales accompagnées de vomissements incoercibles, d'une chute de la température à 36°C, voire moins, et surtout d'une diarrhée intense : 15 à 20 selles par jour contenant des grumeaux blanchâtres et grouillant de vibrions cholériques. En l'absence de traitement, des signes de déshydratation vont apparaître : chute de la tension, pouls rapide et filiforme, soif ardente, peau plissée, yeux excavés. La mort va survenir dans 60% des cas environ. Sous traitement, la mortalité baisse de façon considérable puisqu'elle n'est plus que de 1%. Le traitement repose sur la réhydratation massive et rapide, si possible par voie veineuse, et l'antibiothérapie à base de tétracyclines, de chloramphénicol ou de sulfamides retard en injection intramusculaire unique dans les pays d'endémie. La vaccination (2 injections à 10 jours d'intervalle avec rappel tous les 6 mois) peut être intéressante sur le plan collectif permettant de stopper les épidémies. En revanche, elle représente une mauvaise protection individuelle en raison de sa brève durée d'action et surtout de son efficacité inconstante (au mieux 60% des cas). C'est dire la nécessité d'une chimioprophylaxie pour tout voyageur se rendant en pays d'endémie : il faudra, de plus, ne boire que de l'eau bouillie et n'absorber que des aliments cuits. Enfin la prévention à long terme du choléra ne pourra reposer que sur l'éducation sanitaire des populations et l'assainissement des zones urbaines et suburbaines.

Date de création : 28/05/2007 19:10
Contributions de Benoit

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