Situé dans la
région Auvergne au centre de la France, le département de l'Allier est entouré par le Cher, la
Nièvre, la Saône-et-Loire, la
Loire, le
Puy-de-Dôme et la Creuse. D'une
superficie de 7 382 km2, l'Allier comptait 357 100 habitants au recensement de 1997. Cependant, l'exode rural est significatif malgré les atouts du département. L'Allier, en pleine région du Bourbonnais, comporte de nombreuses traces de
vie préhistorique dont certaines remontent à 40 000 ans. Par la suite, les
civilisations se succédèrent à partir de l'âge du Bronze. Ce sont les Romains qui furent à l'origine des
stations thermales Néris-les-Bains, Bourbon-L'Archambault et surtout Vichy. Étroitement lié à l'histoire de la dynastie des Bourbon donc à l'histoire de France, l'Allier est un pays à la
géographie étonnante. En effet, on y trouve pratiquement toutes les formations géologiques et des paysages variés. Ainsi, l'on passe de
montagnes dont le point culminant est situé au Puy de Montocel qui atteint 1 287 mètres, à la Sologne parsemée d'étangs et de prairies, pour parvenir plus au sud à la Limagne, une région très fertile qui s'étend de Varennes à Gannat. Quant à l'ouest de l'Allier, aux abords de Moulins, le chef-lieu, il n'est pas sans rappeler les bocages de la
Creuse, département voisin. Le bocage Bourbonnais représente près du tiers du
département. Il est essentiellement composé de bois et de forêts. On y trouve quelques gorges pittoresques creusées par les rivières Sioule, Bouble et Cher. La Sologne,
région favorable à la
chasse, représente un bel équilibre entre bois, étangs, prairies et cultures. L'Allier est riche de monuments d'
architecture romane (églises, châteaux), marqués par le style médiéval de Cluny (monastère de Souvigny). Ainsi, l'on trouve plus de 400 sanctuaires, une centaine de
châteaux, de forteresses et de demeures classiques à l'
architecture parfois régionale. Il n'est pas rare de rencontrer de jolies maisons à pans de bois ainsi que des fermes à colombage. Ne manquez pas de visiter les villages fortifiés demeurés intacts tels Charroux, Verneuil-en-Bourbonnais ou encore Hérisson. Les trois villes les plus importantes sont
Montluçon qui est industrielle, Moulins et surtout
Vichy que l'on surnomme « la ville jardin ». Malgré son aspect à première vue agricole, l'Allier comporte pourtant de nombreuses industries (agro-alimentaire, bois,
chimie, fonderie, mécanique, armement) sans oublier évidemment le
thermalisme. L'Allier, le berceau des Bourbons, abrite aussi une réserve naturelle entre Saint-Loup et Toulon-sur-Allier qui s'étend sur 1 450 ha et qui est la 2me réserve ornithologique de
France. Si vous aimez
la nature, ne manquez pas la forêt de Tronçais, une des plus belle chênaie d'
Europe, paradis des amateurs de
champignons. Avec un peu de chance, vous entendrez peut-être le brame d'un cerf
amoureux...
Date de création : 06/06/2007 15:45
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Les campings dans le dpt 03 (11 sites)
Département de l’Ardèche (07), des paysages magnifiques !
