D'une sensibilité fougueuse et d'une intellectualité exigeante, Diderot apparaît comme une figure à facettes, parmi les plus déconcertantes, mais aussi les plus attachantes et les plus représentatives de son siècle. Diderot s'abandonne au gré des vents ; et ce n'est pas sans humour qu'il place ses tentatives d'autoportrait sous l'image emblématique de la « girouette ». Elève brillant
mais indiscipliné chez les jésuites, il est issu d'une famille aisée. Diderot poursuit ses études au collège d'Harcourt et obtient en 1732 la maîtrise des arts. Contre la volonté paternelle, il abandonne le droit pour mener, à partir de 1735, une vie de bohème à
Paris, ou il se lie d'amitié avec
Jean-Jacques Rousseau; dix années d'insouciance (en 1743, il épouse en secret une lingère). Diderot est un véritable boulimique du savoir, il étudie avec acharnement les domaines les plus divers, de la philosophie aux
mathématiques et à l'
anatomie. Cette curiosité s'épanouit dans l'Encyclopédie, dont le libraire Le Breton lui confie la direction en 1745.
philosophe méconnu du public des
Lumières, Diderot écrit les Pensées philosophiques en 1746, la Lettre sur les aveugles en 1749, qui lui vaut quelques mois une incarcération à Vincennes. Dramaturge, il compose le Fils naturel en 1757 et le Père de
famille en 1758, deux drames bourgeois doublés d'écrits théoriques. Pour cerner la pensée de Diderot, il faut l'étudier comme un antisystème. Diderot s'efforce de concilier athéisme et vertu, fondant sa morale sur la satisfaction de deux grands « instincts naturels » : la poursuite du bonheur et la bienfaisance. Il s'appuie sur l'attendrissement et les larmes. Diderot prône un théâtre de « conditions » et non de « caractères », un
théâtre riche d'effets, dont le sujet est emprunté à la vie quotidienne. L'esthétique picturale de Diderot peut être résumée en une fidélité à
la nature, mais une nature transfigurée par la personnalité de l'
artiste. C'est dans la forme romanesque que s'expriment le plus librement le foisonnement et la mouvance de la pensée de Diderot. C'est par sa volonté de questionnement, ou par son refus de certitudes que Diderot s'instaure créateur moderne. On connaît de Diderot, des portraits peints par Levitski et Fragonard.
Date de création : 06/06/2007 20:20
Contributions de Benoit
Diderot
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Livres (626 sites)
Biographie de Xavier Darcos: un ministre d'expérience
