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Dans la région Auvergne, le Cantal compte trois arrondissements avec Aurillac, la préfecture, Mauriac et Saint-Flour, les deux sous-préfectures. Ses 260 communes n'abritent que 150 778 Cantaliens (recensement 1999) pour une superficie de 5 726 km2. À raison de 26 habitants/km2, le Cantal est un département les moins peuplés de France. Région volcanique, son point culminant se situe au Plomb du Cantal à 1 855 m, il s'agit d'ailleurs du plus grand volcan d'Europe. Havre de paix, au milieu d'une nature sauvage et préservée, le Cantal offre une multitude de paysages pour les randonneurs. À l'ouest du massif volcanique se situent Aurillac et Massiac dans des bassins riches d'alluvions. Un peu plus loin est le pays de la châtaigne et des forêts de hêtres et de bouleaux. En Artense, l'on trouve des gorges profondes et des étangs sur des plateaux de schiste en cuvettes. L'élevage bovin fournit deux belles races : la « Salers » et « l'Aubrac » souvent remarquées lors du salon de l'agriculture de Paris. Au centre du département, les Monts du Cantal sont nés il y a des millions d'années. Les paysages magnifiques faits de plateaux, de vallées, de montagnes et de forêts accueillent des skieurs à Lioran en hiver et des randonneurs en été. Pour admirer ces panoramas merveilleux, un téléphérique a été installé pour accéder au Plomb du Cantal : on peut ainsi admirer les sommets du Massif Central et pratiquer le parapente ou le VTT (Puy Griou, Puy Mary, Puy de Sancy). Le Puy-Mary est d'ailleurs le site naturel le plus visité du Cantal, situé dans le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne. Arrivé au sommet, on peut y découvrir 12 vallées glaciaires étendues en étoile le long des crêtes. Non loin se trouve « Vulcania » dans le Puy-de-Dôme. À travers cette nature sauvage, de nombreux sentiers balisés parcourent la région (circuit des oiseaux, chemin des Quiroux, forêt du Lioran, sentier botanique du Bois Chabridet, découverte des Tourbières, etc...). Quelques parcs animaliers vous attendent à Junhac dans la vallée des Daims, au parc des Ânes à Riom-ès-Montagnes, au parc de découverte de Margeride (bisons, cerfs, sangliers, vaches). Ne manquez pas le Scénoparc qui raconte 40 000 ans d'histoire entre l'homme et l'animal... Le Cantal, au milieu des volcans, ne manque pas de plans d'eau avec des rivières, des torrents et des lacs naturels. Au lac de Bort-les-Orgues par exemple, vous pourrez vous exercer aux plaisirs nautiques et comprendre le fonctionnement d'un barrage. D'autres lacs vous attendent comme le lac d'Enchanet, de Saint-Etienne-Cantalès, de Garabit-Grandval, de Lastioulles... Les eaux chaudes sont aussi une des particularités du Cantal. Visitez donc Caldaguès connue déjà des Romains et qui procure une trentaine de sources chaudes ainsi que la source du Par dont l'eau atteint 82° : il s'agit aujourd'hui d'une station thermale pour les rhumatismes ou la rééducation. Car il faut préciser que le Cantal est parcouru par 6 300 kms de cours d'eau qui dévalent les Monts du Cantal et les sources minérales sont légion (106 sont répertoriées dont Teissières-les-Bouliès, Vic-sur-Cère). Hormis ses paysages naturels extraordinaires, le Cantal offre aussi à visiter de nombreux châteaux et demeures anciennes autour du massif volcanique (Carlat, Chastel-Marlhac, Oyez). Beaucoup de forteresses et de demeures style Renaissance sont classés « Monument historique » (château de la Vigne à Ally, de la Trémolière à Anglards de Salers et ses tapisseries d'Aubusson, château de Conros, d'Auzers, château de Val à Lanobre, etc...). Le village de Boisset est également à découvrir ainsi que le château d'Alleuze et le viaduc de Garabit. Eglises et chapelles romanes parsèment aussi tout le Cantal. Côté gastronomie, le département est le pays des fromages (Cantal, Salers, Fourme d'Ambert, Bleu d'Auvergne, Saint-Nectaire) mais aussi celui de la charcuterie (jambon, saucisson, saucisse, terrine, pâté...). Goûtez donc la truffade, une préparation à base de pommes de terres sautées et de tome fraîche ou encore la soupe au fromage ! Quant au climat, il est plutôt froid en hiver et doux en été. Météo France signale souvent que les températures les plus froides sont à Aurillac (on peut atteindre – 15° en hiver) mais il convient de préciser qu'il s'agit d'une ville en altitude. En fait, il ne fait pas plus froid dans le Cantal que dans les Vosges ou le Jura. département agricole et touristique, le Cantal est une destination magnifique pour qui aime la nature sauvage, d'ailleurs le tourisme vert s'y est énormément développé ces dernières années.

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Cantal (15)
Région	Auvergne
Préfecture	Aurillac
Sous-préfecture(s)	Mauriac Saint-Flour
Population totale	150 772 hab. (2007)
Densité	26 hab./km²
Superficie	5 726 km²
Arrondissements	3
Cantons	27
Intercommunalités	18
Communes	260

Actualités Cantal (département)

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