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Situé dans la région Poitou-Charentes, à l'ouest de la France, le département de la Charente est entouré par les départements de la Vienne, de la Haute-Vienne, de la Dordogne, de la Charente-Maritime et des Deux-Sèvres. À noter que l'Est du département est situé en pays limousin. Les terres, souvent imperméables, ou faites de plateaux calcaires fissurés, sont traversées par le fleuve Charente et ses affluents qui disparaissent parfois dans des crevasses. Certaines rivières grossissent à la moindre pluie et les crues sont habituelles, c'est pourquoi les marais sont nombreux. Parfois, les routes peuvent être coupées par des inondations comme à Angoulême, Jarnac, Cognac et Châteauneuf c'est pourquoi la région compte de nombreux barrages, canaux et écluses. Les Charentais sont au nombre de 339 628 pour une superficie de 5 956 km2 selon le recensement de 1999. Le climat est océanique, sa préfecture est Angoulême, ses sous-préfectures Cognac et Confolens et le département de la Charente compte 404 communes. On croit parfois que ce territoire a été habité par des Celtes mais rien n'est moins sûr. Il reste les sites de Vilhonneur, Gardes-le-Pontaroux, Sers, Mouthiers pour témoigner. Par contre, des traces romaines (thermes de Chassenon, théâtre des Bouchauds) montrent que la région se développa à partir des conquêtes romaines malgré un fort esprit national revendiqué par les Santones vaincus (tribu gauloise). Les barbares et pirates saxons envahirent la région tandis que les Wisigoths gagnèrent contre les Romains. Avec l'arrivée de la Chrétienté alliée aux Francs, l'Aquitaine et l'Angoumois devinrent des provinces françaises. Toute cette région fut ensuite bouleversée avec le mariage d'Aliénor avec Louis XVII puis avec Henri Plantagenêt et les comtés et seigneuries se divisèrent. Restent des traces des villes et châteaux fortifiés (Cognac, Angoulême, Villebois-Lavalette...). Bien après, ce fut la naissance de François 1er à Cognac (ancien Duc d'Angoulême) qui transforma la Charente. Il fit effectuer des travaux, installer une université...Mais les guerres de religion furent un désastre pour la Charente. Marie de Médicis, en disgrâce, vint se réfugier à Angoulême avant de se réconcilier avec son fils grâce à Richelieu. La Révolution fut très bien accueillie par les habitants, très patriotes. À noter que de nombreux Charentais ont été volontaires pour s'implanter en Nouvelle-France (Québec). Plus près de nous, La Rochefoucauld a laissé des traces en Charente ainsi que François Mitterrand originaire de Jarnac. Au gré de vos promenades, vous pourrez admirer la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, un chef d'oeuvre d'art roman ainsi que le musée de la bande dessinée. Au plan gastronomique, la région est surtout connue pour le Cognac ou le Pineau des Charentes (à consommer avec modération !). Entre châteaux, auberges, lacs, balades dans la nature, promenades au fil de l'eau sur la rivière, distilleries, auberges sympathiques, la Charente offre de nombreuses destinations pour vos vacances.

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Charente (16)
Région	Poitou-Charentes
Préfecture	Angoulême
Sous-préfecture(s)	Cognac Confolens
Population totale	339 628 hab. (1999)
Densité	57 hab./km²
Superficie	5 956 km²
Arrondissements	3
Cantons	35
Intercommunalités	26
Communes	404

Actualités Charente (département)

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