Confolens est une petite ville d'environ 3 000 âmes qui se situe dans le
département de la Charente, au confluent de la Vienne et du Goire. Sous-préfecture du
département, elle est éloignée de 60 à 70 kms des grandes villes comme Limoges,
Angoulême ou
Poitiers. Facilement accessible, près de l'
aéroport de
Limoges ou du
TGV Atlantique, Confolens n'est pas qu'un lieu de passage car son histoire et ses activités associatives en font désormais une destination touristique importante pour qui visite la
région Poitou-Charentes. En effet, cette toute petite ville est la capitale mondiale des arts et traditions populaires du Monde ! Mais... Un peu d'histoire voulez-vous ? Certains
monuments mégalithiques nombreux dans la
région prouvent une présence humaine
préhistorique mais Confolens fut véritablement fondée au
Moyen Âge sur
la Vienne. Ville fortifiée, elle prit de l'importance au XVIe siècle en devenant un grand centre du commerce régional où l'on s'échangeait du
sel, du
vin, du cuir, du bois, et d'autres produits régionaux. Pour admirer son passé médiéval, rendez-vous d'abord dans la vieille ville en empruntant le « pont vieux » qui date du XIIe siècle et qui comportait un pont-levis pour protéger la ville ainsi que trois tours. Vous arriverez ainsi à la fontaine du Fontorse de style Renaissance, pour joindre de vieilles ruelles bordées de bâtisses à colombages. Un parcours balisé vous dirigera vers la rue du
Soleil qui abrite la maison des Ducs d'Epernon et le manoir des Comtes de Confolens, datant du XVe siècle, de style
Renaissance qui servit de
prison lors de la
Révolution. Dans la
rue Théophile-Gibouin se trouvent des
hôtels particuliers du XVe au XVIIIe siècle. À voir aussi la commanderie du Saint-Esprit qui servit du XIIe au XVIIIe siècle. Continuez votre visite par le donjon du XIIe siècle appartenant à l'ancien
château de Confolens, puis par la porte de ville romane et l'
hôtel de ville du XVIIe siècle. D'autres châteaux peuvent être admirés de loin car il s'agit de propriétés privées. À visiter aussi, l'ancienne prieurale Saint-Maxime pour ses nefs et son retable, la chapelle de l'hôpital commandée par les soeurs Clarisse au XVIIe siècle. Ce n'est qu'au XIXe siècle que Confolens se développa vraiment avec la création de la
Sous-préfecture, du
tribunal, de la gare, mais aussi de rues et de ponts. Aujourd'hui, la ville de Confolens, fière de son passé, organise tous les ans en août le Festival International du Folklore. Pendant quelques jours, une vingtaine de pays envoient des troupes musicales et folkloriques. Confolens est ainsi transformée en une immense salle de
danse multiculturelle. Cette année, le festival se déroule du 8 au 15 août et accueille des troupes venues de :
Afrique du Sud,
Bulgarie,
Colombie,
Chine,
Cuba, Daghestan,
Equateur,
France,
Mexique,
Serbie,
Tahiti et
Turquie avec un
concert de Tri Yann et d'Urban Trad. Pour connaître le programme : http://www.festivaldeconfolens.com
Date de création : 13/06/2007 12:26
Contributions de Catherine
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