Préfecture de la
Charente-Maritime, sur les bords de l'Atlantique, La Rochelle compte environ 80 000 Rochelais. Fondée au Xe siècle, la ville devient très vite un port de première importance. Rendue autonome par le Duc
d'
Aquitaine au XIIe siècle, La Rochelle connaît son premier maire en la personne de Guillaume de Montmirail. Un siècle plus tard, l'ancien petit village de pêcheurs devient le premier port français grâce au commerce de
vin et de
sel. Elle le restera jusqu'au XVe siècle. Favorables aux idées de la réforme, les Rochelais deviennent en majeure partie protestants ou tout au moins ne montrent aucune hostilité envers la nouvelle religion. Ville libre de 1590 à 1620, elle se développe tant au niveau économique que culturel.
Richelieu ne voit pas cela d'un bon oeil car il espère la réunification du pays. Or, alors que les troupes royales menacent la ville, le
maire fait tirer le canon. C'est le début d'un long siège en 1628, siège qui va durer plus de treize mois. Les Rochelais, affamés, capitulent, la mairie est supprimée et La Rochelle voit s'envoler tous ses privilèges. Désormais appartenant au royaume de France, la ville se redresse et s'épanouit grâce au commerce maritime d'autant plus que la découverte de l'
Amérique va développer les traversées régulières vers le
Canada pour ses fourrures et les
Antilles pour le
sucre... C'est ce qu'on appelle le commerce triangulaire. De plus en plus
riche, La Rochelle va rayonner sur les plans intellectuels et artistiques. Arrivent la
Révolution et l'Empire qui ne marquent pas énormément la
région. Ensuite le port en
eau profonde de La Pallice est créé en 1890 et lors de la
seconde guerre mondiale, les Allemands y établissent une base sous-marine. La ville est libérée en 1945 sans avoir subi de véritables dommages. À partir de 1950, La Rochelle va considérablement évolué grâce à sa croissance démographique : nouveaux quartiers, aménagement du plus grand port de plaisance d'
Europe, port de pêche,
TGV, grande
université... Aujourd'hui, la ville dispose de quatre ports (commerce, pêche,
plaisance,
croisière). Le secteur de la pêche s'est installé à Chef de Baie et entraîne une multitude d'activités : mareyage, salaison, fumaison, mytiliculture,
ostréiculture, etc. Au niveau commercial, La Rochelle est le 8me port de France. La Rochelle a fondé récemment « l'espace aventure de la mer » qui comporte le Musée Maritime dans le bassin des Chalutiers. On peut y visiter deux navires : le France 1 qui est une frégate météorologique et l'Angoumois, un chalutier de
pêche. Dans L'espace aventure de la
mer, on trouve aussi l'Espace Encan consacré aux conférences, expositions ou salons ainsi qu'une zone de recherche liée à
la mer. L'
aquarium tout proche accueille un million de visiteurs par an. Outre les activités nautiques, La Rochelle dispose d'un patrimoine historique magnifique : maisons du Moyen Âge,
hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècles, grandes demeures d'armateurs... Ville fortifiée, La Rochelle comprend de nombreuses fortifications et
monuments défensifs dont le célèbre Vieux-Port flanqué de tours médiévales, qui accueille de nombreuses animations. À voir également la Grosse Horloge, une porte de la ville fortifiée qui abrite aujourd'hui le musée archéologique, l'
hôtel de ville de style
Renaissance avec son mur d'enceinte gothique, son chemin de ronde et ses tours à créneaux. Ne manquez pas non plus la cathédrale Saint-Louis datant de 1742, la monumentale gare ferroviaire, la fontaine du Pilori (classée
monument historique), le
château de Laleu, etc... Après votre visite, vous aurez tout le loisir de vous reposer dans le superbe parc Charruyer édifié sur les anciennes fortifications. Les lieux culturels sont également nombreux : musée du Nouveau Monde, musée d'Orbigny-Bernon spécialisé en
céramiques, muséum d'Histoire Naturelle, musée des beaux-arts (
peintures du XVe au XXe siècle)... À noter également le festival des Francofolies qui organise chaque année près de 120
concerts en juillet, le festival international du film, le festival «
Jazz entre les Deux Tours », la compagnie nationale de
danse « Ballet Atlantique-Régine Chopinot »... Bien sûr, La Rochelle, c'est aussi des plages et des
centres de thalassothérapie. Vous pourrez admirer au loin, le phare du bout du monde, réplique de celui érigé au large du cap Horn... Avec toutes ses attractions, son patrimoine historique et culturel, ses plages, son
soleil, La Rochelle accueille chaque année plus de trois millions de touristes. Il s'agit de la troisième ville la plus visitée de
France.
Date de création : 13/06/2007 18:46
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Voyages (5362 sites)
Zagreb : une ville charmante de Croatie
bonjour je voudrais savoir ou se trouve la plaine de jeux colette besson à la rochelle merci