La Havane : première ville des Antilles

La Havane est la capitale de Cuba avec une population de 1 925 000 habitants. Son développement a été étroitement associé aux relations maritimes en raison de sa situation géographique remarquable en bordure du canal de Floride, à l'entrée du golfe du Mexique. Vers 1730, La Havane a 30 000 habitants. Au XIXe s., avec le développement de l'île (arrivée d'immigrants, essor de la production sucrière), sa population s'accroît (250 000 habitants en 1898). A la suite des conséquences désastreuses, dans les campagnes, de la crise économique qui éclate en 1929, sa population se gonfle par exode rural ; avec la crise larvée qui se maintient jusqu'en 1958, le mouvement se poursuit (1,3 millions en 1958). Bâtie dans un beau site de part en d'autre de l'estuaire d'une petite rivière côtière, au fond d'une rade bien abritée, administrée avec attention par les différents régimes qui se sont succédés, pourvue de vastes quartiers modernes (El Vedado, Marianao), La Havane est, à la veille de la révolution cubaine, une vitrine brillante qui concentre une part disproportionnée de la richesse du pays. Le nouveau régime s'est efforcé, avec un succès limité, de freiner son développement en vue d'un meilleur équilibre régional. Elle reste cependant le premier centre pour les relations extérieures (port, aéroport). Les industries (industries diverses de biens de consommation, raffinerie, cimenterie, la pêche, l'administration et la vie intellectuelle groupent environ le cinquième de la population cubaine. Fondée en 1519 par Diego Velazquez, La Havane est attaquée à plusieurs reprises au XVIe s. par les corsaires britanniques ou les flibustiers français, et est fortifiée sous l'ordre de Philippe II (1589). Elle est, au XVIIe s., une pièce essentielle du dispositif maritime de l'Empire espagnol d'Amérique : place forte, point de rassemblement de la flotte en convoi à l'issue et avant la traversée de l'Atlantique, entrepôt. Occupée par les Anglais en 1762, elle revient aux Espagnols dès la fin de la guerre de Sept Ans (1763). A son apogée, au début du XIXe s., La Havane est l'un des plus grands centres commerciaux du monde.

Date de création : 19/06/2007 00:14
Contributions de Benoit

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