Beyrouth est la capitale du Liban située sur la Méditerranée avec une population de 1 100 000 habitants. Installée sur un cap massif qu'occupent deux collines calcaires taillées, à l'ouest, en falaises avec des grottes (dont la célèbre grotte aux Pigeons), Beyrouth s'ouvre sur une baie médiocrement abritée. Une occupation ancienne ne lui a guère conféré de poids jusqu'au début du XIXe
s. Au cours de ce siècle, l'intensification des relations maritimes, l'aménagement d'un port moderne, puis la route et des voies férrées vers la Syrie l'ont fait triompher de ses rivales. Beyrouth est ainsi devenue la porte du Proche-Orient arabe, en dépit de la multiplicité des frontières et de l'instabilité
politique. La création d'une
zone franche, la libre convertibilité de la
monnaie et l'afflux de capitaux étrangers, la diversité ethnoculturelle de sa population (musulmans et chrétiens : arméniens, grecs, orthodoxes, maronites) ont encore assuré son essor. L'
aéroport de Khaldé a joué un rôle d'appoint notable. La multiplicité des fonctions qu'accompagne une vie intellectuelle intense (plusieurs universités, institut de recherches agricoles) ont alors attiré la population des campagnes et entraîner l'expansion brouillonne d'une ville polynucléaire. Cette prospérité est très affectée, à partir des années 70, par la guerre civile. Beyrouth est l'antique “Beryte” des
Phéniciens, célèbre par son école de
droit à l'époque romaine, port de Damas à l'époque arabe. Prise par les croisés en 1110, Beyrouth est reprise par
Saladin en 1187, mais récupérée par les croisés de 1197 à 1291. Capitale des émirs druzes au XVIIe s., puis administrée directement par les Turcs, elle subit, après les massacres de 1860, une forte augmentation de sa population chrétienne. Beyrouth, occupée par la
marine française en octobre 1918, est, de 1919 à 1946, le quartier général des troupes françaises du Levant, qui l'évacuent à
Noël 1946. La structure cosmopolite de la population et, plus récemment , l'installation de réfugiés palestiniens ont provoqué depuis 1975-76 de violents affrontements dans la ville. En 1982, l'invasion du
Liban par les troupes israéliennes amène le départ des forces de l'O.L.P de Beyrouth, après de rudes combats.
Date de création : 27/06/2007 18:55
Contributions de Benoit
Beyrouth
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