Préfecture du
département de la Drôme dans la
région Rhône-Alpes, Valence s'étire sur la rive gauche du Rhône entre les rivières de l'Isère et de la Drôme, en bordure d'une plaine qui s'étend des Préalpes jusqu'aux
Cévennes. C'est là que se dressent le rocher de Crussol et ses ruines célèbres. Valence compte 65 000 Valentinois et 120 000 habitants avec son agglomération. Sa situation géographique exceptionnelle, au coeur des vallées du Rhône et de
l'Isère, en a fait une voie d'accès vers les
Alpes et la porte du Midi. Ce n'est guère étonnant si Valence a été très importante lors de l'Antiquité. Même si l'on sait que le site était habité à l'
époque préhistorique, les premières traces de la ville remontent à l'époque romaine. « Valentia » (cité vigoureuse), fut en effet édifiée par les Romains en 121 avant J-C. Très vite, Valence et Lyon devinrent prépondérantes dans la
région. Ce fut sans doute, à cette époque reculée, l'une des plus jolies villes couverte de monuments de la province du Dauphiné. Au
Moyen Âge, Valence fut une étape obligée vers
Compostelle. Ainsi, l'on construisit la cathédrale Saint-Apollinaire ainsi que l'abbaye des chanoines de Saint Ruf. Le Rhône faisant office, plus tard, de frontière entre le Saint Empire Romain Germanique de
Charles Quint et la France, Valence n'était pas française à cette époque. Elle ne le devint qu'au XVe siècle. Placée sur la route du sel, représentant donc une voie très commerçante, Valence accueillit sa première université sous Louis XI en 1452. Très réputée, cette faculté accueillit de nombreux nobles des alentours et la ville se vit attribuer la « porte Saunière » et des manoirs environnants. Le tout fut transformé en palais. L'
université malheureusement disparut et Valence ne redevint un site universitaire qu'au XXe siècle. Lors de
la Renaissance, la ville accueillit le grand
Rabelais ainsi que Charles IX et le futur
Henri IV. Valence prospéra par la suite, devenant une ville de garnison sous
Napoléon et accueillit de nombreux Arméniens lors de leur génocide de 1918 à 1921, c'est ainsi que 10 % des habitants de la ville sont originaires d'
Arménie. Valence eut aussi beaucoup à souffrir de la
Seconde Guerre mondiale et la partie nord de la ville fut entièrement reconstruite. Aujourd'hui, ville au
climat tempéré devenant presque méditerranéen, Valence vit surtout de l'industrie agroalimentaire (fruits et
légumes mais aussi récoltes vinicoles) ainsi que d'industries mécaniques, métallurgiques ou
électroniques (
stylos,
bijoux). Sur la route du
soleil, la ville fait souvent l'objet d'embouteillages lors des
vacances d'été. À visiter sur place, la maison des têtes avec une façade
Renaissance, le « pendentif » qui est sans doute le monument funéraire de Nicolas Mistral et fait partie du patrimoine des
monuments historiques, la cathédrale et le temple Saint-Ruf et la place des Clercs où fut exécuté le célèbre brigand Mandrin. Non loin se trouvent le
château de Crussol, près des monts de l'
Ardèche, le site archéologique de Soyons ainsi que la tour de Crest et le
palais idéal du facteur Cheval de Hauterives. Dans la ville même, voyez la promenade des boulevards bordée de bâtiments de style
Haussmann à la place des anciens remparts. Valence dispose aussi d'un port de commerce et d'un petit
port de plaisance où il est possible de louer des embarcations pour visiter les alentours au gré des rivières ou du
Rhône, entre
Lyon et la
Camargue. Le port de l'Epervière accueille des yatchs ou des
voiliers mais sert aussi de base de loisirs près du fleuve, au milieu d'une magnifique végétation. Vous pouvez compter sur environ 40 kms de
voies fluviales, dont une dizaine est accessible aux promeneurs et aux pêcheurs. Valence, ville fleurie appartenant au club très fermé des 4 étoiles, entre Vivarais et Cévennes, entre Vercors et vallée de la
Drôme, est une étape agréable pour qui veut visiter cette jolie cité comprenant en son sein, le kiosque des
Amoureux de Peynet, symbole de Valence...
Date de création : 01/07/2007 18:17
Contributions de Catherine
Il y a environ 6 mois, Aquadesign publiait cet article :
Rubrique > Gites Rhone alpes (494 sites)
Ville de Die dans la Drôme, à mi-chemin entre le parc national du Vercors et la Provence
Valence est une ville fantastique! J'ai adoré y passer mes vacances et le paysage de la région Rhône-Alpes est génial. Vous ne resterai pas très souvent dans votre chambre d'hôtel tellement il y a de choses à visiter.