Basseterre, port des Iles Sous-le-Vent dans les Antilles et destination touristique de luxe.

Basseterre, capitale de Saint-Christophe-et-Niévès, est située dans le sud de l'île de Saint-Christophe sur les bords de la mer des Caraïbes. Saint-Christophe-et-Niévès, comme nous l'écrivons, nous francophones, est le nom d'une fédération de deux îles dont les noms officiels sont Saint Kitts and Nevis en anglais, la langue nationale de ce pays membre du Commonwealth. Les deux îles qui forment le pays font partie des Antilles, dans la mer des Caraïbes orientales. La capitale de Saint-Christophe, Basseterre, a une activité portuaire importante dans la région des Iles Sous-le-Vent. L'île de Saint-Christophe doit son nom à Christophe Colomb qui, après avoir exploré les deux îles, décida de nommer la plus grande du nom de son saint patron. Après avoir été colonisées tour à tour par les français et les anglais, Saint-Christophe et Niévès furent définitivement attribuées aux britanniques en 1783 par le traité de Paris mais dès 1871, le pays fut associé au territoire d'Anguilla pour constituer une colonie britannique. L'histoire de Basseterre remonte à 1627, date à laquelle les français fondèrent la ville. Après deux cent ans de domination par l'empire colonial britannique, Basseterre devint en 1983 capitale de l'état indépendant de Saint-Christophe et Niévès. La vie économique de la capitale repose en grande partie sur l'exportation des produits agricoles, surtout le sucre et la mélasse. Niévès dispose de son propre port, Charlestown, mais l'essentiel des échanges se déroule à Basseterre. L'autre grand secteur d'activité économique qui se développe depuis les années quatre-vingt dix à Basseterre est le tourisme, particulièrement de luxe. Les hôtels trois ou quatre étoiles se répartissent au bord des plages privées et offrent un confort et une tranquillité à deux cent dollars la nuit. Peut-être ce phénomène est-il à mettre en perspective avec le développement d'une importante activité bancaire offshore. On parle souvent de « paradis fiscal » mais, à Basseterre, le paradis n'est pas seulement dans les conditions bancaires avantageuses mais aussi dans la beauté d'un site encore préservé du tourisme de masse et ces atouts attirent de plus en plus les riches investisseurs. La population de Basseterre en 2003 s'élevait à 13 262 habitants, celle du pays à 39 349 Kitticiens et Néviciens. Basseterre est le paradis des touristes mais le reste du pays vit principalement de l'agriculture et produit du sucre, des noix de coco, de la mélasse, des fruits et des légumes. La production de sucre est la plus importante activité économique et les exportations en sont très fortement dépendantes. La population est constituée en majorité de descendants d'Afrique de l'Ouest et d'européens qui parlent non seulement l'anglais mais aussi leur dialecte traditionnel. Depuis les années quatre-vingt dix, des tensions sécessionnistes divisent la population, surtout dans l'île de Niévès, mais si le parlement de cette île a voté pour l'indépendance en 1997, un référendum réalisé en 1998 a indiqué que la population de Niévès souhaite rester dans la Fédération des deux îles pour le moment.

Date de création : 06/07/2007 13:17
Contributions de Regine

Votez cet article :