Sous-préfecture du
département du Gers, dans la
région Midi-Pyrénées, la ville de Condom compte environ 7 500 Condomois qui vivent près de la rivière Baïse, un affluent de la Garonne, entre Armagnac et Agenais. Bien avant l'invasion
romaine, des tribus gauloises y habitaient déjà, puis l'arrivée du Christianisme a développé considérablement la cité. En effet, le clergé y a fondé de nombreux couvents et abbayes. En 1317, l'abbaye de Condom devint évêché sous la houlette de Raymond de Gallard et l'église abbatiale se transforma en cathédrale. La ville de Condom devint un grand carrefour commerçant et fut connue grâce aux pèlerins de
Saint-Jacques de Compostelle. Le premier hôpital Saint-Jacques fut créé en 1314 grâce au cardinal de Teste. C'était en effet en ce lieu qu'exerçaient les prostituées de l'époque. L'hôpital était destiné à recevoir les pèlerins et à accueillir les infirmes et les pauvres. Si au début, l'hôpital accueillait de nombreuses personnes, les auberges construites au XVe siècle firent que les pèlerins délaissèrent quelque peu le vieux bâtiment. D'ailleurs, quatre ans après la fin de sa construction, les confrères de Saint-Jacques érigèrent un autre bâtiment dans le quartier de « la Bouquerie », chargé de recevoir les visiteurs de passage. C'est ainsi que Condom devint une étape obligée pour tous les pèlerins au XIVe siècle. C'est de cette époque que date la progression de l'Armagnac : les pèlerins se réchauffaient grâce à ce breuvage et soignaient leurs plaies. Sur leur chemin, ils avaient soin de prendre avec eux des petits flacons contenant « l'
eau-de-vie ». C'est donc grâce à eux que l'Armagnac fut peu à peu connu dans toute l'
Europe. Ce n'est qu'en 1839 que le port de Condom fut érigé pour permettre la circulation de l'Armagnac vers
Bordeaux. La cité connut alors une période de grande prospérité. Depuis, Condom a vu sa population régulièrement diminuer. C'est pourquoi, depuis plusieurs années, la ville communique sur son aspect touristique et propose une forme de
tourisme rural. De même, elle mise sur le développement des hautes technologies et celui du
télétravail. Si le secteur agroalimentaire est important (Armagnac, floc de Gascogne, canard, porc, veau,
foie gras,
céréales,
maïs,
tournesol avec les industries qui en découlent...) le petit commerce des
produits du terroir est toujours bien présent. C'est pourquoi le
tourisme à la ferme est de plus en plus apprécié. Condom a attiré un regain d'intérêt depuis la sortie du film « Le bonheur est dans le pré » en 1995, « Condom » signifiant « préservatif » en français. Cette histoire de pèlerinage fut filmée à Vic-Fezensac dans l'
arrondissement de la
préfecture Auch. À noter d'ailleurs que
Condom, bien que n'étant pour rien à l'origine du préservatif masculin, abrite un musée du
préservatif. Quant aux amateurs de
monuments historiques, ils ne manqueront pas la Cathédrale Saint-Pierre ainsi que son cloître, l'Eglise Saint-Jacques, la place Bossuet, la tour d'Andiran et les hôtels particuliers datant du XVIIIe siècle et l'hôtel de Cugnac où l'on peut visiter les chais d'
Armagnac. Celui-ci possède d'ailleurs son musée dans les anciennes écuries de l'évêché. À voir aussi le château de Puypardin qui date des XIIIe au XVIe siècles avec son donjon rectangulaire. Les amateurs d'
échec ne manqueront pas le tournoi international d'Echecs en juillet et pour ceux qui aiment la fête, rendez-vous en mai au Festival européen de Bandas y Penas qui reçoit chaque année près de 50 000 visiteurs.
Date de création : 09/07/2007 14:07
Contributions de Catherine
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