Situé dans la
région Languedoc-Roussillon, le département de l'Hérault bordé par la Méditerranée est une destination privilégiée des touristes. Tirant son nom du fleuve côtier l'Hérault qui le traverse, le département a comme
préfecture Montpellier et comme
sous-préfectures Béziers et Lodève. Les Héraultais (1 million depuis mars 2006) sont répartis dans les 343
communes que compte le département. Limité par les départements de l'
Aude, du
Tarn, de l'
Aveyron et du
Gard, la population de l'Hérault est en constante augmentation. On y trouve de grandes
stations balnéaires telles que La
Grande-Motte,
Palavas-les-Flots, Carnon, Sète,
Valras-Plage, Villeneuve-les-Maguelone, Frontignan, Portiragnes ou encore le Cap d'Agde. Le département comporte aussi plusieurs lacs comme celui du Salagou. Situé à 50 kms de Montpellier, il est bordé d'anciens
volcans et de rochers rouges. Les touristes l'apprécient tout particulièrement car la température de l'
eau peut atteindre 28° en été. Equipé de
campings et de zones de
pêche, il attire les promeneurs et les
familles qui peuvent s'adonner aux plaisirs nautiques ainsi qu'à la
randonnée pédestre ou au
VTT. Le lac de la Raviège peut aussi vous attirer près de la Salvetat-sur-Agoût. On peut y pratiquer de multiples
sports nautiques (pédalos, canoës,
bateaux). Quant au lac d'Avène, bordé de forêts, il se situe près de la
station thermale du même nom superbement bien intégrée aux montagnes environnantes. Le département de l'Hérault compte aussi plusieurs grands étangs comme celui de Thau, le plus grand et le plus profond du Languedoc. En cet endroit, les pêcheurs sont au paradis : on peut y récolter des
huîtres, des palourdes, des moules, crevettes, crabes, oursins, anguilles, daurades etc... D'autres étangs parsèment l'Hérault comme celui de Vic ou de Mauguio. L'étang de Montady quant à lui, est en fait asséché depuis 1247 et le fond dessine d'immenses figures géométriques, c'est pourquoi il a été classé site pittoresque de
France en 1974. Les amateurs d'escalade se rendront au Pic Saint-Loup qui culmine à 658 mètres et tenteront l'ascension de sa face nord très abrupte. À ses pieds, les meilleurs vins du Languedoc sont récoltés. Au nord de l'Hérault se trouvent la montagne de Séranne et le Pic Saint-Baudille et un peu plus loin les étendues du Larzac. Près de Sète, le Mont Saint-Clair domine la vallée et offre une vue panoramique magnifique. Quant au Mont Algoual, à la limite de l'Hérault, sachez qu'il culmine à 1 567 mètres. Tout en haut se trouve l'Observatoire, une station météorologique. Vous pourrez y admirer les images satellites ou visiter son musée dédié à la
météorologie. En hiver, on peut y pratiquer le
ski dans la station de Prat-Peyrot. L'histoire de l'Hérault remonte à l'ère néolithique : on peut admirer des dolmens et le village du Rocher-du-Causse à Claret près de Montpellier était probablement l'ancêtre de la ville. À voir aussi la grotte de l'Hortus. Pays attirant, l'Hérault a vu débarquer les Ibères d'
Espagne, les Etrusques, les
Celtes, les Ligures d'
Italie, puis les
Grecs et les Romains. Tout ce brassage successif a laissé de nombreuses traces. Ensuite, ce fut le temps des guerres de religion et l'Hérault sera au centre de luttes incendiaires. Le département deviendra une place commerçante pour le commerce européen, cette vocation sera renforcée par la construction du canal du Midi et par le port de Sète.
Montpellier et Béziers devinrent des villes intellectuelles. Au XIXe siècle, la vigne reprit de son importance et les
vins seront exportés grâce au chemin de fer. De toute cette histoire, on peut visiter le cirque de Mourèze qui a autrefois abrité les hommes de la
préhistoire puis un ancien village de bergers. C'est un lieu de promenade idéal à travers une végétation luxuriante se perdant dans un labyrinthe de rochers aux formes étranges. Voyez aussi le cirque de Navacelles. Totalement naturel, formé par la rivière la Vis, on accède là à d'impressionnantes gorges entre Saint-Maurice-Navacelles et Blandas dans le
Gard. À visiter aussi la grotte de Clamouse près de Saint-Guilhem-le-Désert mais aussi celle des Demoiselles près de Ganges. Rendez-vous également au village de Saint-Guilhem, une ancienne cité médiévale remarquablement bien conservée, située sur la route de
Saint-Jacques-de-Compostelle. Et puis, ne manquez pas les écluses de Fonséranes, ouvrage majeur du Canal du Midi. La prouesse technique côtoie encore des bâtiments traditionnels comme les écuries et la maison de l'éclusion. Ce site est le troisième le plus visité en
Languedoc-Roussillon après le
Pont du Gard et
Carcassonne. En Hérault, on peut aussi marcher sur les traces de
Georges Brassens né à Sète - de l'
ingénieur Pierre-Paul Riquet précurseur du Canal du Midi, né à Béziers ainsi que
Jean Moulin – de
Molière qui séjourna à de nombreuses reprises à Pézenas (c'est là aussi qu'est né Boby Lapointe) - d'Auguste Comte le
philosophe, né à
Montpellier... Fort de ses magnifiques paysages et de son histoire millénaire, le
département de l'Hérault accueille chaque année des milliers de visiteurs.
Date de création : 10/07/2007 10:25
Contributions de Catherine
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