Ville de Sète, une île devenue une charmante ville de la Méditerranée

La ville de Sète est située dans le département de l'Hérault, dans la région Languedoc-Roussillon. Ancienne île dans le golfe du lion, elle est désormais reliée à la terre, bordée par la Méditerranée et l'étang de Thau. Comptant environ 43 400 Sétois (2006), Sète est un port de pêche important, spécialisé dans les huîtres de Bouzigues et les moules. C'est à partir de l'an 1500 que l'on se tourna vers cette île avec intérêt : à l'époque en effet, elle n'était guère qu'un refuge de bandits et de pirates. L'idée fut émise d'y construire un port en 1596 mais les choses traînèrent en longueur et finalement ce n'est qu'en 1666 que l'on commença la construction de la ville avec un fort et des fortifications. De petit village de 800 habitants, « Cette » (ancienne appellation) se transforma vite et comptait 6 500 habitants en 1700. Puis, une forte immigration italienne fera passer la population à 10 000 habitants. L'étang de Thau qui borde Sète est le plus grand du Languedoc. Sa superficie est en effet de 7 500 hectares (19 kms de longueur maximale). Aujourd'hui, on y effectue d'importantes recherches dans les domaines de la conchyliculture, de la pêche et de l'environnement littoral et lagunaire grâce notamment à l'université de Montpellier et du lycée de la mer mais aussi des entreprises privées ou des associations. Sète est une ville particulièrement jolie, entre Méditerranée et Etang de Thau, car elle est traversée par de nombreux ponts et canaux, le Mont Saint-Clair dominant la cité. Possédant 14 kms de plages, Sète est aussi le second port français de la Méditerranée. Au loin, on peut voir des yachts de milliardaires, des pétroliers, le Ferry qui relie Sète à Tanger mais aussi quelques quatre-mâts et des chalutiers rentrant de la pêche. Pour vous distraire, Sète possède deux cinémas, des night-clubs mais aussi des musées comme le musée Brassens et le musée Paul Valéry, tous deux natifs de Sète. À voir aussi le centre d'Art contemporain et le MIAM (Musée international d'art modeste). Ce musée bizarre abrite toutes sortes d'objets que l'on jette d'habitude dans de vieux tiroirs (cadeaux Bonux, farces et attrapes, pochettes-surprises, poupées Barbie, etc...). Le Théâtre de la mer propose aussi des spectacles en été (concerts, pièces de théâtre) et le Théâtre Molière organise de nombreuses manifestations. Ne manquez pas les Joutes de Sète et la fête des pêcheurs. Lors des Joutes, les Sétois s'opposent sur des barques dans les canaux du centre ville, armés d'un bouclier en bois et d'une lance (le grand prix de la Saint-Louis se déroule fin août). Aux alentours de Sète et de l'étang de Thau, vous pourrez visiter les villes voisines : le cap d'Agde - Balaruc-les-Bains, une station thermale datant de l'époque gallo-romaine – Balaruc le Vieux, une vieille ville fortifiée – Bouzigues, un port pittoresque – Frontignan, site gallo-romain tout comme Loupain – Marseillan et ses halles – Meze, une ville gréco-romaine... Pour accueillir les touristes, Sète dispose d'hôtels, d'un service de locations saisonnières et aussi d'un centre de vacances (le Lazaret). Pour tout renseignement : http://www.opisline.com/vacances.html ou http://www.ot-sete.fr/

Date de création : 11/07/2007 09:28
Contributions de Catherine

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