Située dans la
région Centre, l'Indre-et-Loire est entourée par les
départements du
Loir-et-Cher, de l'Indre, de
la Vienne, du
Maine-et-Loire et de la
Sarthe. Comptant 569 000 habitants, l'Indre-et-Loire a comme
préfecture Tours et comme
sous-préfectures Chinon et Loches et correspond à l'ancienne province de Touraine et à une partie de l'Anjou. La région de Tours était occupée par une tribu gauloise avant d'être envahie par les Romains. La cité Caesarodunum se développa rapidement même si la région était rurale, profitant du sel remonté par la Loire. De petite bourgade, Tours devint une place très importante après la chute de l'empire romain. C'est en Touraine que furent arrêtés les Sarrasins (la bataille de
Poitiers est également appelée bataille de Tours). Des places-fortes furent construites à Chinon, à
Loches et à Langeais. L'âge d'
or de la Touraine débute sous Louis XI. Il concentra les pouvoirs sur
Tours mais aussi à Amboise où un magnifique château fut édifié. Sa cour le suivit et la Touraine devint une superbe
région spécialisée dans l'
orfèvrerie et la tannerie. D'autres châteaux furent édifiés à Chenonceau,
Chambord, Villandry, Ussé. L'Indre-et-Loire accueillit
Léonard de Vinci au Clos Lucé à Amboise près de son protecteur François Ier. Par la suite, les
Médicis préférèrent Paris et
Fontainebleau. Seul,
Richelieu se fit construire une ville dans le sud du département (la ville porte son nom) avec un palais magnifique qui fut malheureusement démantelé lors de la Révolution. L'Indre-et-Loire délaissée par les pouvoirs successifs, s'endormit et stagna. Finalement, la vigne commença à être exploitée donnant les merveilleux crus des
vins de la Loire et des routes furent construites pour relier la Touraine à
Paris mais aussi à l'
Espagne. La
Révolution fit des dégâts surtout matériels car de nombreux châteaux furent, soit vendus, soit démolis pierre après pierre. Même chose pour les églises. Aujourd'hui, l'Indre-et-Loire est surtout visitée pour ses nombreux châteaux et demeures historiques (environ 80 sites). L'Indre-et-Loire compte aussi une quarantaine de musées et a de ce fait, une vie culturelle intense. D'ailleurs, de nombreux festivals sont aussi organisés renforçant le profil artistique du département. Depuis près de sept ans, environ 260 kilomètres de paysages le long de la Loire sont répertoriés au patrimoine mondial de l'
Unesco. En effet, l'harmonie entre les paysages et les
monuments historiques est tout simplement exceptionnelle. Outre les paysages, les châteaux de Villandry, d'Azay-le-Rideau, d'Ussé, d'
Amboise, de Chinon ainsi que l'île de Rochecorbon (espace naturel sensible) et La Devinière sont inscrits au patrimoine mondial. En fait, le titre de paysage culturel fait aussi référence aux habitats troglodytiques, aux villages, aux coteaux de vignobles (Bourgueil, Vouvray, Montlouis,
Chinon) et aux bords de Loire. Ne manquez pas aussi le musée
Balzac au château de Saché, lieu où l'immense écrivain réalisa de 1830 à 1837 une grande partie de son oeuvre (à noter que « le
Lys dans la vallée » a pour décor la vallée de l'
Indre). On peut y visiter sa chambre intacte. À voir aussi la demeure de Ronsard au Prieuré de Saint-Cosme. Il y mourut le 27 décembre 1585. Ne manquez pas non plus la Maison de la Devinière à Seuilly qui fut le lieu de naissance de
François Rabelais. À voir aussi le
château de Candé et son immense parc de 250 ha où le duc de Windsor épousa
Wallis Simpson après avoir renoncé au trône d'
Angleterre. Pays de forêts domaniales, de vignobles et de vergers, département des châteaux de
la Loire, lieux culturels incontournables,
l'Indre-et-Loire fait tout simplement rêver !
Date de création : 12/07/2007 15:28
Contributions de Catherine
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Ville de Chinon et son magnifique château féodal
