9 janvier 1934 : Alexandre Stavisky est retrouvé mort, tué par balle

Suicide ? Meurtre ? Les langues vont bon train le 9 janvier 1934 lorsque l'on découvre le financier Alexandre Stavisky mort par balle dans un chalet à Chamonix. Il faut dire qu'une crise politique sans précédent avait été déclenchée le 23 décembre 1933 quand Gustave Tissier, le Directeur du Crédit communal de Bayonne avait été arrêté pour fraude. Il était accusé d'avoir mis en circulation des faux-billets pour un montant énorme pour l'époque : 235 millions de Francs ! Mais les enquêteurs découvrirent que les responsables de cette fraude n'étaient autres que Serge Alexandre Stavisky et le député-maire de Bayonne, Dominique-Joseph Garat. Stavisky n'était en outre pas inconnu des services de police puisqu'il avait déjà été accusé de fraude à plusieurs reprises. Le scandale politique débuta lorsque l'on découvrit que Stavisky entretenait des relations étroites avec des membres de la police, de la presse mais aussi de la justice qui avaient profité de ses largesses contre leur appui. Etaient mêlés le député Bonnaure, le sénateur Renoult, le ministre des colonies, ancien ministre de la Justice Albert Dalimier mais aussi des directeurs de journaux. Le procès de Stavisky avait alors été reporté grâce au procureur général Pressard qui n'était autre que le beau-frère du Président du Conseil Camille Chautemps. Or, « le beau Sacha » tel qu'on le surnommait, venait de perdre la vie dans des circonstances obscures. La police le retrouva agonisant et chacun se posait des questions pour savoir à qui profitait le crime, ou le suicide ? À l'époque, « le Canard enchaîné » fut le premier à se poser des questions en titrant « Stavisky s'est suicidé d'une balle tirée à trois mètres. Voilà ce que c'est que d'avoir le bras long. ». Cette mort inexpliquée et qui tombait pour certains à pic, déclencha une grande polémique. La France, comme au temps de l'affaire Dreyfus, fut divisée en deux. Face aux anciennes affaires étouffées auxquelles étaient mêlé Stavisky, le gouvernement dut démissionner. Le pays devint de plus en plus antiparlementariste, ne voyant dans les politiques que des voleurs, des assassins et des corrompus. Ayant eu un retentissement immense, l'affaire Stavisky aura aussi des conséquences xénophobes, Stavisky étant un juif d'origine russe. Ainsi, tout le monde y allait de son refrain pour dénoncer la décadence de la IIIe République, qu'il s'agisse des royalistes, des communistes ou des extrémistes de droite. Edouard Daladier prit la suite de Camille Chautemps, un radical-socialiste. Le 6 février 1934, une grande émeute contre les politiques en général dégénéra entraînant la mort de 16 manifestants et d'un policier ainsi qu'un millier de blessés. Après une contre-manifestation qui dégénéra elle aussi, Daladier dut céder la place à Gaston Doumergue. La gauche appela au rassemblement des forces progressistes. Ainsi, la retentissante affaire Stavisky aura sans doute contribué à l'avènement du Front Populaire en 1936.

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