25 décembre 800 : Charlemagne est sacré Premier Empereur de France

Pour une fois, c'est une date très facile à retenir dans l'histoire de France ! Charles 1er le Grand, nommé Charlemagne, en devenant Empereur de France le 25 décembre 800, allait entrer dans la légende en représentant le plus grand souverain que la France ait connu. Bien plus grand que Louis XIV et Napoléon réunis, Charlemagne a hérité d'une dynastie « les Carolingiens » qui allait régner sur le pays en transformant considérablement ses institutions et sa puissance. Elle laissera place ensuite aux « Capétiens ». Charles naît en 747 à Salzbourg en Bavière. Ses parents ont des noms bizarres : Bertrade, surnommée « Berthe au grand pied » et Pépin le Bref... Son grand-père n'est autre que Charles Martel, celui qui avait arrêté les Arabes à Poitiers en 732 et avait ainsi arrêté la progression de l'Islam en Europe. Bref, à la mort de son père, Charles partage la couronne avec son frère Carloman qui est loin d'être Superman mais qui a hérité de l'Aquitaine, le plus puissant des Etats de la France. Mais Carloman meurt en 771. Charles a désormais les coudées franches et il devient le seul roi de France. Berthe au grand pied fuit chez les Lombards en Italie emmenant avec elle, les enfants de Carloman. Charles les rattrape et soudain, on n'entend plus parler de ses neveux... Le jeune roi est assez complètement illettré (un comble pour celui qui a inventé l'école !). Il s'instruit en apprenant le latin (cette langue reprenant ensuite, grâce à Charlemagne un nouveau pouvoir culturel). Le nouveau roi établit sa capitale à Aix-la-Chapelle au coeur de son nouveau royaume et proche de sources thermales. Il met en ordre les affaires d'Aquitaine avec une grande dextérité. Désormais seul à la tête du royaume des Francs, Charles veut en même temps soumettre les grands du royaume mais aussi les Saxons et les Païens Allemands, des barbares qui pillaient de pauvres villages et dont l'autorité était disséminée en plusieurs tribus ennemies. Charles qui n'était pas encore Charlemagne, prit la tête de ses armées en 772... Il fallut 32 ans pour les soumettre puisque ces guerres ne s'achevèrent qu'en 804. Il faut dire qu'il combattait aussi contre les Lombards, les Huns, les Sarrasins, les Bretons, les Danois... Bref, comme disait son père, il avait fort à faire dans tous les coins d'Europe et d'ailleurs. Appelé en renfort par le Pape Adrien, Charles s'empara de la couronne de Lombardie en 774. Au Sud, tout n'était pas fini d'avec la révolte et Charles s'en prit aux Espagnols : il assiégea Pampelune et la gagna ainsi que Barcelone. La guerre contre les Gascons se révéla plus difficile... À vrai dire, on ne sait pas vraiment si un jour elle finit puisque cette lutte dura 30 ans. C'est ainsi que la « Chanson de Roland », tué à Roncevaux, est née, sans doute l'un des plus anciens textes du patrimoine littéraire français. Le peuple d'Aquitaine se choisit un autre roi en la personne de Louis, fils de Charlemagne, connu sous le nom de « Louis le Débonnaire ». L'Italie et la Grèce étant peu ou proue indisciplinées, Charlemagne leur imposa un roi, son fils, nommé Pépin, comme son père, le frère aîné Charles, accompagnant son père lors de ses batailles. Entre-temps, Charlemagne avait répudié leur mère. Le royaume de Charlemagne incluait désormais toute l'Europe et même au-delà. Charlemagne fut couronné le 25 décembre 800 « Auguste et Empereur » à l'image d'Octave-Auguste, Premier Empereur de Rome succédant à Jules César qui n'avait été que Général et Consul. Les Carolingiens devinrent la première puissance de l'Europe chrétienne face à l'Islam et à l'Empire byzantin. L'Eglise Catholique prendra de la puissance même si l'on sépara dorénavant l'Eglise séculière de l'Eglise régulière. Dirigeant un Empire d'un million de km2, du Danube, à l'Italie en passant par l'Espagne... Charlemagne essaiera de centraliser l'administration à Aix-la-Chapelle, le territoire impérial sera découpé en comtés dans tous ses territoires. Les premiers fonctionnaires seront nommés, chargés de surveiller les administrations. Et puis, oui, c'est vrai, l'école sera ouverte à tous et à toutes : on y étudiera le latin, les textes antiques, l'écriture : la « Caroline » étant à l'origine des caractères d'imprimerie. La vassalité sera reconnue (comtes, évêques, ducs, abbés... acceptant d'être vassaux de l'Empereur en contrepartie de rentes et des bénéfices provenant de leurs terres). À la mort de Charlemagne Empereur (814), son oeuvre va s'effondrer, découpant ainsi le plus grand Empire d'Occident en trois parties, la France naissant ainsi en 843, limitée par l'Escaut, la Meuse, la Saône et le Rhône. Ces frontières dureront jusqu'à la fin du Moyen Âge.

---

>> Voir tous les articles classiques
>> Envoyer cet article à un ami
>> Ajouter cet article dans vos favoris