28 juin 1519 : Charles Quint devient Empereur du Saint-Empire Romain de la nation germanique

Charles de Habsbourg naît le 25 février 1500 près de Gand en Flandre, dans l'actuelle Belgique. Charles est issu de l'union de l'archiduc d'Autriche Philippe le Beau et de la reine d'Espagne, Jeanne Iere, qui sera surnommée « Jeanne la Folle » car elle vivra une dépression à la mort de son époux alors que Charles n'a que 6 ans. Enfant fragile, il grandit dans le milieu bourguignon et apprend plus le français que l'allemand, en étant plus intellectuel qu'homme d'armes. Petit-fils des rois d'Espagne (Ferdinand II d'Aragon et d'Isabelle 1ere de Castille) mais aussi de l'Empereur romain germanique Maximilien Ier de Habsbourg lui-même marié à la duchesse Marie de Bourgogne (héritière de Charles le Téméraire), il hérite ainsi d'un fabuleux empire comprenant l'Allemagne, l'Espagne, les Pays-Bas bourguignons (Benelux) et la Franche-Comté. Ainsi, à l'âge de 6 ans, il hérite des Pays-Bas. À 16 ans, à la mort de son grand-père maternel, il hérite des Espagnes et du royaume des Deux-Siciles ainsi que des colonies américaines créées par l'Espagne. Finalement, c'est au tour de Maximilien 1er de Habsbourg de décéder. Charles peut prétendre à sa succession. Or, les choses ne sont pas simples. En effet, sont sur les rangs pour succéder à Maximilien 1er, le roi d'Angleterre Henri VIII, le duc de Saxe et François 1er qui est alors âgé de 25 ans. Le successeur doit être élu. Charles prend appui sur les marchands d'Augsbourg, les Fugger, qui lui prêtent de l'argent pour acheter les grands électeurs. Il succède ainsi à son grand-père, sans véritable pouvoir d'ailleurs, et devient Empereur d'Allemagne le 28 juin 1519 sous le nom de Charles V ou Charles Quint. Il est couronné à Aix-la-Chapelle, caressant l'espoir d'être un nouveau Charlemagne en restaurant son Empire. Ainsi, pendant des années, il va se heurter à François 1er pour conquérir Milan et l'Italie. Occupés à guerroyer pour de vains empires, les Français, les Autrichiens et les Allemands vont laisser les Protestants opérer un schisme irrémédiable dans l'Eglise, provoquant ainsi la fin de l'unité religieuse occidentale. Découragé, Charles V d'Allemagne, roi d'Espagne et de l'Amérique espagnole (Carlos 1er), roi de Sicile (Charles IV), Duc de Brabant (Charles II), le tout étant regroupé sous le nom de Charles Quint, finit par abandonner ses différentes couronnes entre 1555 et 1556, avant de se retirer au monastère de Yuste en Espagne où il décèdera le 25 septembre 1558. Ses différentes possessions seront partagées entre les Habsbourg d'Espagne et les Habsbourg d'Autriche. La rivalité entre Charles Quint et François 1er perdurera près de quatre siècles encore après leur mort, entre la France et les Habsbourg, les Français détruisant définitivement l'héritage des Habsbourg lors des traités de Versailles (28 juin 1919) et de Saint-Germain-en-Laye (10 septembre 1919). L'empire des Habsbourg sera réduit à la République d'Autriche...

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