17 mars 1808 : création du Baccalauréat, le cauchemar des lycéens

Eh oui ! Ce célèbre diplôme qui fait trembler tant de lycéens, ce fameux Bac qui donne droit à poursuivre des études supérieures, a deux siècles ! Et si c'est Charlemagne qui a inventé l'école, c'est bien Napoléon Ier qui a mis au point le Bac tel qu'il est aujourd'hui... À noter cependant que les premiers diplômes datent du XIIIe siècle avec l'apparition de l'Université de Paris, le « baccalauréat » dispensé en Arts, en médecine, droit et théologie, étant un premier grade permettant de préparer une licence afin de pouvoir enseigner. Les universités ayant été supprimées lors de la Révolution, Napoléon fit réorganiser le Baccalauréat en cinq disciplines (sciences, lettres, droit, médecine, théologie) avec deux grades supplémentaires, la licence et le doctorat. Créé par un décret le 17 mars 1808, le baccalauréat était à l'origine destiné aux enfants de la bourgeoisie et aux garçons. À noter qu'en 1808, il n'y eut que 21 bacheliers. La première jeune fille à passer le Bac fut Julie-Victoire Daubié en 1861. C'est à force de ténacité qu'elle obtint ce privilège après avoir réussi bien d'autres diplômes. À cette époque, il n'y avait pas de système de notation comme aujourd'hui mais un système de boules était mis en place pour exprimer le vote des professeurs. Ainsi, une boule rouge signifiait un avis favorable, une blanche une abstention et une noire un avis défavorable. Julie-Victoire Daubié obtint six boules rouges, trois blanches et une noire. Cependant, elle dut attendre longtemps car le ministre de l'Instruction publique Gustave Rouland refusa de lui accorder son Bac prétextant que le Ministère allait être ridiculisé (sic !). C'est grâce à l'impératrice Eugénie que la jeune fille reçut enfin son diplôme... Le Bac pourra vraiment s'ouvrir aux filles à partir de 1924 alors que les programmes secondaires pour les filles et les garçons devinrent enfin identiques. Quelques années plus tard, étudier au lycée devint gratuit car il est à signaler que les boursiers étaient très rares et le nombre de bacheliers augmenta d'autant. Cette augmentation fut vraiment significative dans les années 1960-1970 avec l'apparition du collège unique. Dans les années qui suivirent, les Ministres de l'Education nationale successifs n'eurent de cesse de vouloir atteindre un nombre maximal de bacheliers (Jean-Pierre Chevènement tablait sur les 80 %). Cet objectif fut légèrement baissé par la suite pour augmenter à nouveau (83,3 % de réussite en 2007). Ainsi, d'un diplôme élitiste au début destiné à former les futurs cadres du pays, le Bac est devenu un diplôme de base, indispensable à toute formation supérieure. Reste, qu'étant donné les scores de réussite au Bac, de nombreuses personnes se demandent à quoi sert finalement ce diplôme puisque visiblement, on le « donne » quasiment à tous les lauréats et d'aucuns préfèreraient le contrôle continu... Vaste débat !

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