14 mai 1948 : déclaration d’indépendance de l’état d’Israël

Après la seconde guerre mondiale, l'ONU se réunit et adopte à la majorité la création de l'état d'Israël. Il sera créé sur la partie du territoire de la Palestine du mandat britannique selon le plan de partage de la Palestine décidé en 1947. L'administration de la Palestine avait en effet été confiée à l'Angleterre pour y constituer un foyer national juif. Par cette déclaration du 14 mai 1948, afin de résoudre les problèmes entre Juifs et Arabes, il est prévu de partager l'ancienne province ottomane de Palestine entre un état juif et un état palestinien regroupant les populations arabes. Depuis la prise de Jérusalem par Rome, les Juifs, éparpillés dans le monde entier, n'avaient qu'un seul désir : retrouver leur terre promise. Le mouvement sioniste prend alors de l'importance dès la première guerre mondiale sans pour autant évoquer la création d'un état juif. Appuyés par les Britanniques, les Juifs mettent alors en place des structures comme une centrale syndicale, une université juive, une radio ou encore un système de santé. La Palestine, état riche à l'époque, attire de nombreux immigrés des états arabes voisins (environ 100 000) et bien sûr des Juifs qui arrivent en nombre entre les deux guerres et surtout au début de la seconde guerre mondiale. On en dénombrait 335 000 en 1936. Les heurts entre les deux populations deviennent pourtant de plus en plus problématiques. Les Britanniques, qui, rappelons-le, avaient la responsabilité de la Palestine, décident alors de limiter l'immigration en 1939 ce qui n'empêche pas les Juifs d'entrer sur le territoire en tant que clandestins. Les Juifs mettent alors sur pied une organisation militaire, l'Irgoun, qui s'en prend aux intérêts britanniques dans des attentats terroristes. Après la terrible seconde guerre mondiale, les Juifs arrivent en masse. Leur nombre est tel que les Britanniques n'hésitent pas à ramener de force en Allemagne des Juifs qui avaient pu survivre aux camps de concentration en embarquant sur un vieux cargo, l'Exodus. L'acte britannique soulève l'indignation générale. Finalement, ne sachant comment résoudre le problème, la Grande-Bretagne propose à l'ONU de partager la Palestine en deux états distincts. Le 29 novembre 1947, la décision est prise de mettre en place cette solution au sein d'une union douanière. Par contre, Jérusalem et Bethléem dépendent d'une administration internationale. Le 14 mai 1948, le mandat britannique prend fin. Le nom de l'état juif est choisi : ce sera Israël en référence à l'ancien état hébreu. L'indépendance d'Israël est proclamée par le président Chaïm Weizmann et par son Premier Ministre David Ben Gourion. Il est désormais permis à n'importe quel Juif de venir s'installer en Israël. Tout cela n'est évidemment pas du goût des Arabes qui se sentent spoliés de leur sol. Certains prônent un état laïc unifié, d'autres, plus virulents, veulent purement et simplement renvoyer tous les Juifs. Dès la déclaration d'indépendance, les habitants arabes sont priés d'évacuer les lieux pour permettre aux armées arabes voisines d'intervenir (Egypte, Transjordanie, Syrie, Liban, Irak). Les débuts des combats sont favorables aux Arabes qui envahissent Gaza, le lac de Tibériade et qui prennent possession du Mur des lamentations à Jérusalem. Les Israéliens sont bien moins nombreux mais reprennent de l'assurance. Malgré une trêve imposée par l'ONU, les combats reprennent et les Israéliens repoussent les Arabes. Des traités de paix sont signés l'année suivante avec les différents pays arabes, délimitant les frontières réciproques. Près de 50 ans après, les conflits durent toujours et la plupart des Palestiniens chassés de leurs terres durant les premiers assauts, ne sont toujours pas revenus... De même, la question du statut de Jérusalem n'est toujours pas réglé.

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