10 février 1763, traité de Paris : fin de la guerre de 7 ans, la France cède ses colonies aux Anglais

Les Français avaient pourtant été les premiers à s'aventurer assez loin sur le Nouveau Continent mais par le traité de Paris, le 10 février 1763, la France préférait mettre fin à une guerre contre l'Angleterre, l'Espagne et le Portugal en abandonnant ses colonies américaines. Il faut se replacer dans le contexte. Si les Français avaient encore un Roi à l'époque, des mouvements de révolte se faisaient sentir ici ou là contrairement aux autres pays européens. La France était en plein « siècle des lumières » avec des philosophes avant-gardistes tels Voltaire ou Rousseau et l'Amérique... C'était bien loin et finalement, on ne voyait pas ce que ces nouvelles colonies allaient rapporter hormis des ennuis et beaucoup trop de dépenses ! Un traité est donc signé au nom de Louis XV par le Premier Ministre Choiseul. Les termes sont simples : toutes les terres américaines découvertes par les Français disparaissent au profit des Anglais, des Espagnols et Portugais. Ainsi donc, la Nouvelle France (Québec) est incluse dans ce nouvel accord. L'Acadie avait déjà été cédée aux Anglais en 1713 (l'Acadie représentant actuellement la Nouvelle-Ecosse et le Nouveau-Brunswick au Canada). Terre-Neuve lui était aussi passée sous le nez ainsi que les territoires de la baie d'Hudson, terres riches en fourrures et que les Canadiens désiraient vouloir être Français (notamment le Canadien Pierre Le Moyne d'Iberville qui s'est toujours battu contre les Anglais). Il faut dire qu'à l'époque, les Français en avaient plus qu'assez des guerres continuelles avec la perfide Albion. Comme ces territoires d'outre-mer ne représentaient pas grand-chose au fond à l'époque, la France accepta de céder aux Anglais sa principale implantation en Amérique du Nord. C'est ainsi que « la Nouvelle France » s'appela désormais « The Province of Quebec » le 7 octobre 1763. Un peu auparavant, la France avait déjà cédé une partie de l'immense territoire qu'était la Louisiane Française à l'époque. Cette fois, c'était aux Espagnols qui occupèrent donc la rive droite du Mississippi jusqu'aux Montagnes Rocheuses en incluant la Nouvelle-Orléans. Toujours dans ce traité de Paris, la France céda à l'Angleterre le reste de la grande Louisiane sur la rive gauche du Mississippi. La France ne conserva que le tout petit archipel Saint-Pierre-et-Miquelon (qui fait toujours partie de la France aujourd'hui). Comme si vraiment, les Français ne voulaient pas de l'Amérique, les Espagnols restitueront la Louisiane occidentale en 1800 et Napoléon Ier s'empressera de s'en débarrasser dans un accord avec T. Jefferson, contre une petite somme d'argent qui semble ridicule aujourd'hui. Ce territoire de Louisiane compte aujourd'hui 13 états des Etats-Unis d'Amérique ! Mais revenons au traité de Paris qui offre aussi à l'Angleterre, contre la promesse d'une paix durable, tous les territoires des Indes orientales, colonies françaises. La France ne gardera que 5 comptoirs commerciaux : Pondichéry, Chandernagor, Yanaon, Karibal et Mahé. De même, dans les Caraïbes, les Français ne gardèrent que Belle-Île, la Martinique, la Guadeloupe et en Afrique, ne resta que Saint-Louis du Sénégal ou Fort-Dauphin de Madagascar. Par contre, Saint-Domingue rallia tous les suffrages des grands bourgeois de l'époque : il fallait la garder ! (jusqu'à son indépendance 40 ans après). Néanmoins, ce traité, bien qu'il soit particulièrement défavorable à la France, ravit les intellectuels comme Voltaire qui dira : « Je suis comme le public : j'aime mieux la paix que le Canada et je crois que la France peut être heureuse sans Québec ». Choiseul pensait de même en achetant la Corse « une colonie ne vaut que pour le gain qu'elle procure à la métropole ». La France désirant la paix à cette époque, n'avait pas pris la peine de renforcer sa flotte ce qui lui fut fatal. Ce traité accordant pratiquement tout aux Anglais fut « vengé » quand les Indépendantistes américains firent appel aux Français pour se défaire des Anglais avec le fameux La Fayette, considéré encore aujourd'hui comme une idole aux Etats-Unis !

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