2 février 1913 : inauguration du Grand Central Terminal, la plus grande gare du monde à New York

En plein coeur de Manhattan à New York, Grand Central Terminal ou Grand Central Station est la plus importante gare du monde tout en étant aussi une importante station de métro. On y trouve 44 quais et 67 voies réparties sur deux niveaux. Tout commence avec la construction du Grand Central Depot en 1871 chargé d'accueillir les trains de trois compagnies différentes. En forme de « L », ce bâtiment s'étendait le long de la 42me rue et de Vanderbilt Avenue près de Park Avenue. Le bâtiment fut ensuite agrandi en 1900. De trois étages, il en comportait désormais six. La façade demeura intacte ainsi que la grande verrière. Pour répondre à un trafic croissant, la configuration des voies fut corrigée. Démoli, puis reconstruit partiellement, c'est le 2 février 1913 que Grand Central Terminal fut inauguré. Les lignes furent électrifiées et les voies près de la gare furent enterrées avec la construction du tunnel de Park Avenue. Beaucoup plus tard, de grands travaux furent menés pour la rénovation de la gare entre 1990 et 1998 (à noter que la gare faillit être détruite en 1967 mais une société de préservation du patrimoine empêcha la démolition). Des millions de dollars furent investis pour sa rénovation. Ce fut l'occasion de mettre en valeur le magnifique plafond du hall principal décoré d'un ciel étoilé parsemé de constellations.Trois bâtiments différents ont donc occupé le même emplacement. Aujourd'hui, Grand Central Station est un terminal de trains de banlieue qui desservent les comtés de Westchester, de Putnam et de Dutchess dans l'Etat de New York et deux comtés du Connecticut, Fairfield et New Haven. L'on y trouve également une station de métro avec des correspondances avec quatre lignes. Parallèlement aux quais, la gare de New York comprend une immense galerie marchande, destination de choix pour les New-Yorkais et les touristes de passage. Ainsi, l'on y trouve plus de 40 commerces dont certains très luxueux (Bannana Republic, Kenneth Cole, Aveda, L'Occitane). Des fast-foods et des restaurants dont le fameux « Oyster Bar » parsèment aussi ses allées à l'étage inférieur. Dans le hall principal, vous trouverez encore quelques guichets avec un bureau d'information. Ne manquez pas la pendule à quatre faces, le symbole de la gare. Le hall Vanderbilt, très prestigieux peut être utilisé pour différentes manifestations. En plein coeur de Manhattan, Grand Central Terminal a été le décor de plusieurs films (« L'impasse », « Ice Storm », « Armageddon », « Je Jour d'après », « Eternal Sunshine of the Spotless Mind », « Madagascar », etc.).

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