25 avril 1792 : création de la Marseillaise par Rouget de Lisle

Le baron de Dietrich, maire de Strasbourg, a soudain une idée le 24 avril 1792. Quelques jours auparavant, la France a déclaré la guerre à l'Autriche. De Dietrich demande alors au jeune officier, Joseph Rouget de Lisle, âgé de 32 ans, violoncelliste, de composer un chant militaire pour encourager les troupes. En effet, la patrie est en danger et il faut galvaniser les armées. Le jeune capitaine se met tout de suite au travail et le lendemain, il propose son chant au baron de Dietrich. Le « Chant de guerre pour l'Armée du Rhin » est immédiatement un succès. Il est bientôt fredonné dans tout le pays. À Marseille, les soldats se préparent pour leur voyage à Paris à pied. Les feuillets comportant les paroles du chant de guerre leur sont distribués. Durant tout le voyage, ils n'ont de cesse de le chanter à tue-tête. C'est lors de leur entrée dans la capitale le 30 juillet 1792, lors de l'insurrection des Tuileries, que le chant patriotique sera surnommé « La Marseillaise ». Le baron de Dietrich fut par la suite guillotiné et Rouget de Lisle dut s'enfuir pour échapper à ce même sort funeste. Alors que le dernier couplet date d'octobre 1792, écrit par Jean-Baptiste Dubois, Marie-Joseph Chénier et l'abbé Dubois, « La Marseillaise » est finalement déclarée chant national le 14 juillet 1795. Plus tard, elle sera interdite sous l'Empire et la Restauration. On ne la retrouve qu'après la révolution de 1830, redevenant hymne national sous la IIIe République. Voilà pour l'histoire officielle. Cependant, certains historiens pensent que le texte fut inspiré d'une affiche circulant en France. Quant à la musique, nombreux sont les sceptiques sur le fait que ce soit véritablement une oeuvre de Rouget de Lisle. En effet, celui-ci avait pour habitude de signer ses oeuvres qui n'étaient pas d'un grand niveau d'ailleurs, et la musique de « La Marseillaise » semble être plus complexe par rapport à ses compositions habituelles. D'aucuns penchent alors pour une création de Jean-Baptiste Grisons, exerçant à la chapelle de Saint-Omer. À l'écoute de ses oeuvres, certains spécialistes sont persuadés qu'il est l'auteur de « La Marseillaise ». Alors que l'on apprenait ses paroles à l'école depuis 1944, cette habitude était tombée en désuétude. Ce n'est que depuis le 23 avril 2005 que cet enseignement est à nouveau au goût du jour dans les écoles maternelles et primaires. Moquée dans les années 1970, « La Marseillaise » est redevenue un symbole républicain tout comme le drapeau Français. À noter également que ce chant a été repris dans l'histoire de certains pays (les bolcheviks en 1917 avant d'adopter « L'Internationale », en Espagne en 1931, en Chine lors des événements de la place Tian'anmen...). Plusieurs interprétations et adaptations ont eu lieu depuis sa création, la plus connue et la plus polémique étant celle de Serge Gainsbourg en 1979. « Aux armes et cætera » fut copieusement sifflée surtout par des parachutistes, au grand dam de l'auteur qui n'avait voulu blesser personne. D'ailleurs, il racheta le manuscrit original du chant patriotique lors d'une vente aux enchères en 1981. Bizarrement, on trouve les premières notes de « La Marseillaise » dans une oeuvre de Mozart composée quelques années plus tôt (concerto pour piano et orchestre n°25)... Depuis, alors que l'hymne national a été sifflé à deux reprises lors de rencontres de football (France - Algérie le 6 octobre 2001 et Coupe de France 2002), une loi votée en 2003 a créé le délit d'outrage au drapeau français et à l'hymne national. Ce délit est passible d'une peine de 6 mois d'emprisonnement et de 7 500 euros d'amende bien que le Conseil constitutionnel ait limité ses possibilités d'applications « au champ des manifestations publiques à caractère sportif, récréatif ou culturel se déroulant dans des enceintes soumises par les lois et règlements (...) ». Le texte original a été plusieurs fois remanié et certaines paroles ont été décriées pour leur violence notamment « Qu'un sang impur abreuve nos sillons ». De nos jours, surtout en cette période électorale sensible, les symboles de la République Française ont fait l'objet d'une petite polémique quant à leur utilisation par tel ou tel candidat à la Présidence, mais comme « La Marseillaise » n'est pas la propriété des Marseillais, elle ne l'est, et encore moins, d'aucun parti politique.

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