12 mars 1507 : mort de César Borgia, qui a inspiré Machiavel dans « Le Prince »

César Borgia, né le 13 septembre 1475 à Rome, était le fils naturel de Rodrigo Borgia, le futur pape Alexandre VI, et d'une patricienne, Vanozza Catanei, c'est pourquoi on l'appelait « le neveu du pape ». Il est vrai qu'à l'époque, on ne s'embarrassait pas avec des principes moraux d'église tels qu'on peut les connaître aujourd'hui. Il était également le frère de la célèbre Lucrèce Borgia décrite comme scandaleuse, aux moeurs dissolues, et empoisonneuse (bien que les historiens soient beaucoup plus mesurés aujourd'hui à son propos). On prête aussi une liaison entre César et Lucrèce de qui serait née une fille, ce qui n'a pas été avéré. On sait pourtant que Lucrèce a été instrumentalisée par son père et par son frère pour des raisons politiques. Quoi qu'il en soit, César Borgia, dit « Le Valentinois » est élevé dans le dessein d'avoir un grand rôle dans l'Eglise tandis que son frère aîné Jean est nommé Capitaine général de l'Eglise et duc de Gandie. Ainsi, César Borgia est nommé évêque de Pampelune, archevêque de Valence en Espagne à l'âge de 17 ans. Un an plus tard, il est Cardinal. Finalement, peu enclin à la carrière ecclésiastique, il délaisse ses fonctions et César Borgia, suspecté d'avoir fait assassiner son frère Jean, occupe les fonctions de ce dernier et devient duc de Valentinois en 1498 (Valence dans la Drôme), nommé par Louis XII, le roi de France descendant de la famille d'Orléans. Louis XII en effet désirait être allié du Pape afin de faire dissoudre son mariage avec Jeanne de France, fille de Louis XI, une fille difforme et débile mentale que Louis XI lui avait imposée comme épouse (ce sera chose faite l'année suivante) afin que la famille d'Orléans n'ait aucune descendance qui pourrait mettre à bas la dynastie des Valois. César Borgia, quant à lui, se marie avec Charlotte d'Albret, fille du roi de Navarre tout en gardant ses amis homosexuels à son service, que l'on désignait sous le terme « mignons ». César Borgia a en effet une vie sexuelle débridée et on le suspecte même du viol du jeune évêque de Faenza. D'un tempérament ambitieux, calculateur mais aussi violent, César Borgia va se constituer un royaume en Romagne grâce aussi à son père devenu Pape. Pour réaliser ce projet, il élimine la plupart de ses opposants dont les petits seigneurs et princes de la région avec une cruauté sans nom. Tous les moyens sont bons pour se faire investir en 1501 Duc de Romagne. L'année précédente, il avait même fait assassiner l'époux de sa soeur Lucrèce, Alphonse d'Aragon pour renforcer son pouvoir. En 1502, il invite ses ennemis pour mieux les faire assassiner dans son château. Mais son père, le pape Alexandre VI décède et laisse la place à Jules II qui n'entend pas laisser faire César Borgia. Après lui avoir pris ses terres, il l'emprisonne. À peine sorti de prison, César Borgia est arrêté puis envoyé au roi d'Espagne. Il se réfugie alors chez le roi de Navarre son beau-frère. Celui-ci fomente une action contre le roi d'Espagne et César Borgia est finalement tué lors du siège de la ville de Viana le 12 mars 1507. Il avait 32 ans. Machiavel va s'inspirer de la vie et de la personnalité de César Borgia pour écrire « Le Prince », mettant en scène le modèle du tyran, assoiffé de sang et de luxure. On doit à ce triste sire qu'était César Borgia, une devise restée célèbre : « Ou Empereur, ou rien. ».

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