1er juin 1879 : mort du jeune Prince Eugène Louis Napoléon dans des conditions tragiques

Né le 16 mars 1856, le Prince Eugène est le fils unique de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie de Montijo. Napoléon III, fils de Louis Bonaparte et d'Hortense de Beauharnais était le neveu de Napoléon Ier. Couvert de gloire et adulé, le petit Louis Eugène ou « Loulou » comme le surnomme sa mère, a une enfance heureuse. Il est en effet de la lignée des Bonaparte et tout semble lui garantir un avenir brillant.Mais c'est la chute de l'empire en 1870 et la proclamation de la IIIe République (Napoléon III sera d'ailleurs le dernier monarque français). Suite aux événements, le Prince Impérial part d'abord en Belgique puis rejoint sa mère en Angleterre. Il suit de brillantes études et obtient le grade de lieutenant. À la mort de son père le 9 janvier 1873, il est proclamé « Napoléon IV » par les bonapartistes. Un éventuel mariage est débattu pour l'unir à la princesse Béatrice, fille de la grande reine Victoria. Finalement, il préfère s'engager dans l'armée britannique pour servir au mieux son pays d'accueil. Le Prince Impérial est alors envoyé en Afrique du Sud alors que les Anglais veulent annexer le Transvaal, territoire occupé par les Boers. Louis tombe malheureusement en plein pays Zoulou, peuplade indigène qui combat farouchement les Britanniques. Car le 1er juin 1879, il part avec quelques hommes en mission pour discuter avec le roi Zoulou Cetawayo. Alors que les hommes se reposent à l'ombre d'un fortin, ils sont attaqués par des dizaines de zoulous. Ils réussissent cependant à s'enfuir mais le Prince Impérial fait une chute de cheval. Le voilà seul face aux féroces guerriers. Malgré une résistance héroïque, il s'écroule transpercé par 17 coups de sagaie reçus par devant. Son corps est retrouvé le lendemain. Il est alors rapatrié et inhumé avec les honneurs dus à son rang près de son père à Farnborough, petite cité du comté de Hampshire, au sud-ouest de l'Angleterre, dans un mausolée qu'avait fait construire l'impératrice Eugénie. Sur le lieu de son massacre, dans la plaine d'Itelezi, se dresse en hommage, une croix blanche. Avec la mort de Napoléon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte, âgé de 23 ans, c'est la fin de la lignée officielle des Bonaparte.

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