23 février 1766 : la mort de Stanislas Leszczynski fait de la Lorraine une province française

La Lorraine a toujours fait l'objet de conflits entre les grandes puissances. Ainsi, elle fit partie du Saint Empire Romain Germanique avant d'être divisée en deux. Le duché de Basse-Lorraine appartint à Godefroi de Bouillon avant de revenir à la France. Le duché de Haute-Lorraine, représentant la Lorraine actuelle, dut par la suite défendre avec acharnement son indépendance d'abord contre les rois de France mais aussi contre le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. Finalement, le roi Henri II occupa les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, le duché de Lorraine étant donc officiellement sous la coupe de la France. Par la suite, les aléas des successions remirent la Lorraine au coeur de polémiques. Ainsi, la mort d'Auguste II en Pologne, provoqua une crise de succession. Stanislas fut nommé roi mais son règne fut de courte durée puisqu'il dut s'exiler. De fait, la guerre de succession de Pologne se termina par un mariage non attendu et très surprenant de Marie Leszczynski, la fille de Stanislas avec le jeune Louis XV. Stanislas, roi exilé, s'installa d'abord à Strasbourg puis à Fontainebleau, puis enfin à Chambord. Par la suite, le duc François de Lorraine épousa la future impératrice Marie-Thérèse d'Autriche et il accepta de céder ses terres en viager en 1737 à Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV. Le traité entre les deux puissances stipulait que le duc de Lorraine, François III (futur empereur allemand François Ier) recevrait la Toscane contre le duché de Lorraine et de Bar, confié à Stanislas. À la mort de ce dernier, le duché reviendrait à la France. Stanislas, nouveau duc de Lorraine et du Barrois, installa à Lunéville une grande cour qui accueillait de nombreux artistes et écrivains, quant à Nancy, il en fit sa capitale. Stanislas la modifia profondément pour en faire une cité magnifique à l'époque. Il fit notamment installer la place neuve de la Carrière communiquant avec la place Royale (de nos jours place Stanislas). Ses magnifiques grilles dorées à l'or fin font la fierté de Nancy et l'on y trouve une statue de Stanislas aujourd'hui. Mais le 23 février 1766, le duc Stanislas fit une chute près d'une cheminée dans son château de Lunéville. Il mourut des suites de ses blessures dans des conditions d'extrême souffrance. Suivant l'accord signé entre la France et l'Autriche, son décès va rattacher définitivement la Lorraine à la France. Ce ne sera pas la fin des conflits concernant la région puisqu'elle fera encore l'objet de dissensions importantes entre la France et l'Allemagne lors de la guerre de 1870 et des deux guerres mondiales...

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