23 septembre 605 avant J-C : Nabuchodonosor II est couronné roi de Babylone

Babylone, Nabuchodonosor... En voilà des noms qui font rêver ! Pour mémoire, Babylone était située en Irak à environ 200 kms de Bagdad, près aujourd'hui de la ville nommée Hilla. On peut encore y admirer ses vestiges... Le 23 septembre de l'an 605 avant J-C, Nabuchodonosor II prend la succession de son père, le grand Nabopolassar. Ce dernier, gouverneur de Babylone, s'était débarrassé de l'influence des Assyriens, représentés par Assourbanipal, un immense guerrier dont on a oublié le nom aujourd'hui mais qui avait repoussé les frontières de son empire jusqu'en Egypte (son empire immense comprenait la Syrie, la Turquie, l'Iran et l'Irak). En effet, l'immense empire assyrien se désagrégeait peu à peu face aux révoltes de la population et aux luttes de pouvoir. Nobopolassar s'allia aux Iraniens actuels (anciennement appelés Mèdes). Ce fut ainsi la fin de la monarchie des Assyriens. Leur capitale, Ninive (près de Mossoul en Irak) fut complètement détruite en 612 av. J-C. Défaits, les Assyriens ne pouvaient plus s'opposer au destin de Babylone et Nabopolassar restaura l'indépendance de son pays. Héritant d'une fabuleuse région le 23 septembre 605 avant J-C, Nabuchodonosor va marcher sur les traces de son père pour gouverner son empire. Le premier de ses soucis fut de lutter contre les Egyptiens qui menaçaient les frontières à l'Ouest. Avant son couronnement, Nabuchodonosor battit les Egyptiens à Karkémish entre la Turquie et la Syrie actuelles. Il ira même plus loin en les chassant de Palestine et de Syrie. Il entra ainsi victorieusement à Jérusalem en – 605. Cependant, le royaume israélite résista, et en conséquence, le temple des Juifs fut détruit et la population déportée vers la Mésopotamie. Puis un événement mystérieux se produisit : une éclipse du soleil effraya les combattants Lydiens en l'an 585 avant J-C. Nabuchodonosor en profita pour envahir la Lydie. Il poursuivit ses conquêtes en s'emparant quelques années plus tard de la grande cité de Tyr en Phénicie. Son empire allait désormais du golfe Persique à la Méditerranée. Ce fut alors l'âge d'or de Babylone. La ville fut embellie et fortifiée par une enceinte de 18 kilomètres, avec une porte d'accès magnifique : la porte d'Ishtar à partir de laquelle on arrivait au temple de Mardouk, Dieu de Babylone. La ziggourat, une immense tour s'élevant à 90 mètres de haut, fut aussi rénovée. Ce sera la légende de la Tour de Babel. Nabuchodonosor fit aussi aménager des jardins suspendus pour satisfaire son épouse. Cependant, ce merveilleux royaume n'aura qu'une existence éphémère. En effet, après la mort de Nabuchodonosor en – 562, les Perses en profiteront pour envahir la cité puis toute la Mésopotamie en délivrant les Juifs de leur geôle. Babylone sera un peu remise en lumière par Alexandre le Grand qui voulait en faire sa capitale unissant les Perses et les Grecs. Ainsi, il réhabilita la cité, restaura le temple mais mourut à Babylone, faisant disparaître le rêve babylonien à jamais. Les Grecs s'établirent au nord de Bagdad en laissant la grande Babylone s'éteindre après 15 siècles de rayonnement sur le monde connu de l'époque.

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