17 juin 1789 : Naissance de l’Assemblée nationale

Louis XVI avait été dans l'obligation de réunir les états généraux le 8 août 1788 pour tenter de sauver la France de la faillite. En effet, la dette de l'état était si importante que plus aucun créancier ne voulait lui prêter de l'argent. L'ouverture, prévue le 27 avril 1789, fut finalement reportée au 5 mai. Tradition venue du Moyen Âge, les états généraux étaient composés des trois ordres composant la société : clergé, noblesse et tiers-état. Les députés composant ce dernier ordre n'avaient aucun privilège contrairement aux deux autres, et étaient issus de la bourgeoisie, la majorité était composée d'avocats. L'injustice régnait dans le pays avec les nobles et les évêques qui profitaient de l'argent des pauvres pour garder leurs privilèges et mener grand train : les caisses de l'état étaient vides d'autant plus qu'il avait fallu aider l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. Dès le 2 mai 1789, les députés de chaque ordre devaient, comme de coutume, être présentés au Roi selon un cérémonial bien précis. La différence des costumes choqua l'assistance. D'un côté les merveilleux vêtements des nobles, de l'autre, des costumes noirs et tristes pour le tiers-état. Le malaise était palpable. Deux jours plus tard, la procession solennelle eut lieu et le 5 mai 1789, Louis XVI ouvrit officiellement la réunion des Etats généraux dans l'hôtel des Menus Plaisirs à Versailles (aujourd'hui un terrain vague). Louis XVI ennuyait avec son discours et Necker, le Ministre des Finances, n'avait pas de projet sérieux. Dès le 6 mai, les députés du tiers état changèrent de nom, se faisant appeler « députés des Communes » à l'instar du Parlement britannique. L'usage voulait qu'il fallait commencer par vérifier les pouvoirs des députés et les députés des Communes proposèrent que tout cela fût fait en commun ce que refusèrent le clergé et la noblesse. Au bout d'un mois et ne cédant pas sur leurs exigences, les députés du tiers-état prirent la décision de tout vérifier eux-mêmes le 12 juin avec l'appui de quelques curés. Le 17 juin 1789, sur proposition de l'abbé Sieyès, les députés du tiers-état, considérant qu'ils représentaient les 96mes de la Nation, rejetèrent les trois ordres et se proclamèrent « Assemblée Nationale ». Ainsi, ils décidèrent de s'autoriser à percevoir des impôts et réfléchirent au fait d'écrire noir sur blanc les règles de gouvernement, les attributions de chacun (roi, ministres, députés...) devant être clairement définies dans une Constitution. Il faut dire que cette méthode était déjà employée aux Amériques... Louis XVI se sentit bafoué. Très en colère et sur les conseils de son entourage, il fit fermer la salle de réunion des députés. Cela ne les découragea pas. Trois jours plus tard, ils se réunirent le 20 juin 1789 dans la salle du Jeu de Paume à Versailles. Ils proclamèrent le serment « de ne jamais se séparer et de se rassembler partout où les circonstances l'exigeraient, jusqu'à ce que la Constitution du royaume fût établie et affermie par des fondements solides ». Ce fut le début de la Révolution française...

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