6 janvier 1412 : naissance de Jeanne d’Arc, une héroïne à l’image universelle

À Domrémy dans le département actuel des Vosges, entre Lorraine et Champagne, naît une drôle de damoiselle en la personne de Jeanne ou Jéhanne en ce 6 janvier 1412. On a tout dit et tout écrit sur Jeanne d'Arc, figure emblématique de l'histoire de France. Née dans une famille nombreuse, pauvre et très pieuse, la petite Jeanne grandit dans le contexte de la guerre de Cent Ans contre les Anglais. De nombreuses contrées françaises sont alors occupées tandis que le roi de France, Charles VI est un peu fou, d'ailleurs le bon peuple le surnomme « Charles le Fol ». De fait, la légitimité du Dauphin Charles est contestée d'autant plus qu'Isabeau de Bavière, sa mère, aurait eu une aventure avec Louis d'Orléans, son beau-frère. Ce dernier est assassiné et le pays est déchiré par une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Henri V d'Angleterre en profite pour débarquer en Normandie en 1415 et c'est la défaite d'Azincourt. La suite n'est qu'une succession de défaites françaises d'autant plus que l'université de Paris et les ducs de Bourgogne se rallient aux Anglais. Le conflit se termine provisoirement par le traité de Troyes en 1420 qui spolie le Dauphin Charles VII d'autant plus que la noblesse française ne le reconnaît pas comme roi légitime. En 1422, le roi Charles VI meurt et la France n'a plus qu'une régente, Isabeau de Bavière. La couronne est alors revendiquée par les Anglais. Entre alors en scène Jeanne d'Arc qui affirme avoir entendu des voix célestes à l'âge de 13 ans pour libérer la France et porter le dauphin sur le trône. Trois ans plus tard, Jeanne la pucelle, se met en route alors âgée de 16 ans. Après moultes demandes, on lui confie une escorte et elle va, vêtue en homme, traverser la Bourgogne et se rendre à Chinon où est réfugié le dauphin. Elle le reconnaît parmi la foule. Jeanne d'Arc lui annonce des événements comme la libération d'Orléans, son sacre à Reims, la libération de Paris et du duc d'Orléans. Après avoir fait constater sa virginité, le Dauphin la nomme chef de guerre d'avril 1429 à mai 1430. La suite, on la connaît, elle boute les Anglais hors de France et pousse Charles à être sacré à Reims le 17 juillet 1429. Dès lors, Jeanne d'Arc devient une icône vivante et on lui prête toutes sortes de miracles (elle aurait même trouvé l'épée de Charles Martel). Une dernière attaque est menée par Jeanne à Paris pour reprendre la ville aux Bourguignons mais c'est un échec. Délaissée par le roi qui lui doit son trône, Jeanne poursuit ses luttes mais sans succès. Elle est condamnée à résidence à Sully-sur-Loire, prison dont elle s'échappe pour venir à la rescousse de Compiègne assiégée par les Bourguignons. Elle y est capturée, échoue à s'échapper et est tout simplement « vendue » aux Anglais contre 10 000 livres, le roi de France l'ayant abandonnée aux mains de l'évêque de Beauvais, Pierre Cauchon, allié des Anglais. Son procès durera du 9 janvier 1431 au 30 mai de cette même année. Accusée d'hérésie, elle sera emprisonnée à Rouen dans le donjon du château de Philippe Auguste (nommée aujourd'hui Tour Jeanne d'Arc). Elle n'est pourtant pas soumise à la torture, ce qui alimentera la légende d'une « Sainte ». On l'accuse de tout et de n'importe quoi, et notamment d'entendre des voix et de s'en remettre à Dieu lui-même plutôt qu'à l'Eglise. Elle est condamnée à mort pour être « schismatique, apostate, menteuse, devineresse, hérétique, blasphématrice de Dieu et des Saints ». Sous la pression des Juges, Jeanne d'Arc se renie d'abord avant de se rétracter. C'est ainsi que le 30 mai 1431, Jeanne d'Arc est brûlée vive place du Vieux-Marché à Rouen. Son corps et ses ossements seront brûlés par trois fois pour qu'il n'en reste aucune relique. Ses cendres seront dispersées dans la Seine bien que le musée d'art et d'histoire de Chinon prétende encore posséder des reliques de Jeanne d'Arc ! Par la suite, le procès de Jeanne d'Arc sera jugé nul et non-avenu, sans valeur ni effet. Jeanne et sa famille seront ainsi réhabilitées. Jeanne d'Arc sera élevée au rang de Martyr en 1456, béatifiée en 1909 alors que la France était exaltée par des sentiments nationalistes et anticléricaux et canonisée en 1920, soit déclarée « Sainte ». C'est Voltaire qui la sortit de l'oubli quand il s'en moqua dans un essai « La Pucelle ». Par la suite, son image fut récupérée par des Républicains et des Nationalistes. Elle est l'une des trois saintes patronnes de la France avec Sainte Marie et Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. On la fête tous les ans le 30 mai pour l'anniversaire de sa mort.

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