2 février 1625 : naissance de New York

Pour une grande ville, c'est une grande ville. New York est considérée aujourd'hui comme la capitale du monde. Savez-vous qu'elle était hollandaise aux débuts ? Ce sont les Hollandais qui l'ont érigée en établissant un fort sur l'île de Manhattan. S'y sont installées près de 30 familles, à l'embouchure du fleuve Hudson. Les immigrants étaient des Protestants français, engagés par la compagnie hollandaise des Indes occidentales. Le premier nom de New York fut « la Nouvelle Amsterdam ». Pourtant, les Indiens Algonkins étaient là bien avant eux et le gouverneur Peter Minuit, acheta le territoire pour... 24 dollars ! ( 60 florins de l'époque). Les guerres sont difficiles à l'époque, les immigrants ayant importé le choléra. En 1664, le gouverneur hollandais Peter Stuyvesant doit céder la colonie aux Anglais. Le territoire se nomme dorénavant New York en hommage au futur roi d'Angleterre, Jacques II, le Duc d'York. New York se développe grâce au commerce des fourrures et au commerce tout court avec une liaison instaurée vers les Grands Lacs. L'Amérique se révolte contre l'Angleterre et c'est la guerre d'indépendance. À l'époque, New York est peuplée de 30 000 habitants. En 1850, la ville et sa métropole vont déjà compter 500 000 habitants. Ils seront 3 millions à la fin de XIXe siècle. La mégapole a des idées d'envergure mondiale et construit des gratte-ciel, l'invention de l'ascenseur l'y aura poussée. New York devient un pôle d'immigration non seulement d'Europe mais aussi de toutes les nations du monde. Près de 16 millions d'Européens rejoignent les premiers colons. Le premier guide établi en 1909 sur New York la qualifie de « Big Apple ». De nos jours, New York est la plus grande métropole du globe avec plus de 7 millions d'habitants issus de toutes les nationalités dans l'état qui porte son nom (la ville elle-même abritant plus de 1,5 million d'habitants). Plus grande aussi par son activité intellectuelle et ses musées. Avec Rome et Paris, cette ville est une des cités les plus connues du monde entier, si ce n'est la plus connue. Quant à Manhattan, quartier de New York, réputé pour ses gratte-ciel, on se souvient qu'il a été défiguré en 2001. Pourtant, de loin, de l'Atlantique, on y accède par la statue de la liberté offerte par les Français aux nouveaux Etats-Unis d'Amérique.

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