20 décembre 1192 : Richard Coeur-de-Lion est retenu prisonnier contre une rançon

Né le 8 septembre 1157 à Oxford en Angleterre, Richard est le fils d'Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine. Il est élevé en France à la cour d'Aquitaine puisque ses parents sont séparés : il est d'ailleurs nommé comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, à peine âgé de 11 ans. Il n'aime guère son père Henri II et s'allie à ses deux frères aînés Henri le Jeune et Geoffroy II pour démettre son père. Ce dernier envahit l'Aquitaine à deux reprises, Richard baisse la tête en se soumettant à Henri II. Le jeune homme reste en Aquitaine, y construit des châteaux-forts ainsi que Marmande où il s'installe. Richard 1er d'Angleterre est vite surnommé Richard Coeur-de-Lion par les Français du fait de son tempérament lunatique (auparavant il est appelé « Oc et Non » : « Oui et Non »). S'il est décrit comme un héros, il faut pourtant signaler que Richard était doué pour la littérature (il est poète et écrivain). Il doit faire face à des rebellions ayant une réputation d'homme cruel, tuant et violant. Son père intervient et envoie son armée pour aider son troisième fils. Son frère aîné, le futur roi d'Angleterre, meurt et Richard s'oppose une fois de plus à Henri II (il faut dire que ce dernier avait une liaison avec sa fiancée Alix !). Richard se rapproche alors de Philippe Auguste. À la mort d'Henri le Jeune, c'est donc Geoffroy qui doit hériter de la couronne... Celui-ci meurt aussi laissant un fils Arthur qui devrait monter sur le trône à la mort d'Henri II. Le petit Arthur est bien jeune et tout naturellement, le prétendant à la couronne devient Richard. Henri II, qui ne s'entend toujours pas avec son fils, préfèrerait que la couronne d'Aquitaine revienne à Jean, son autre fils qui sera appelé Jean sans Terre. Pour contrer ce projet, Richard s'allie à Philippe Auguste à qui il rend allégeance pour la Normandie et l'Anjou en 1188. Un an plus tard, il débarque en Angleterre et s'approprie la couronne. Le 6 juin 1189, à la mort d'Henri II à Chinon, Richard prend la succession en tant que roi d'Angleterre, duc de Normandie et comte d'Anjou. Peu soucieux du sort de son nouveau pays (il n'a même pas pris la peine d'apprendre l'anglais), il est plus préoccupé par sa rédemption pour ses anciens péchés et aspire à participer à des Croisades ce qu'il fait en rejoignant la 3me croisade pour récupérer Jérusalem prise par le grand Saladin avec Philippe qui va récupérer la croix du Christ. Pour financer ses expéditions, Richard Coeur-de-Lion emprunte à des Juifs et épuise les ressources de l'Angleterre. Il va même jusqu'à donner l'indépendance à l'Ecosse contre une forte somme d'argent, ainsi que d'autres terres d'ailleurs. Pendant ses absences, ce sont l'Evêque de Durham et Guillaume Longchamp qui sont nommés régents au grand dam de Jean Sans Terre qui commence à ourdir des complots contre Guillaume avec l'aide de Léopold V d'Autriche. Jeanne, la soeur de Richard est à l'époque reine de Sicile mais son mari Guillaume a disparu. Le cousin de celui-ci, Tancrède, la tient recluse pour s'approprier le trône de Sicile. Richard et Philippe se rendent dans le pays et leurs armées sont à l'origine de nombreux troubles dans la population qui se révolte, notamment à Messine. Richard prend la ville de force le 4 octobre 1190 : ce ne sont que pillages et incendies. Finalement, Tancrède, Richard et Philippe signent un accord en mars 1191. Il y est dit que Jeanne doit être libérée et recevoir son dû, Tancrède reste roi de Sicile... Et Richard désigne le petit Arthur de Bretagne, son neveu, en tant que successeur... Pas fou, Richard a prévu une clause qui prévoit le mariage d'un des filles de Tancrède à Arthur plus tard, ramenant ainsi la Sicile dans son Empire a posteriori. Jean sans Terre bien sûr ne l'entend pas de cette oreille puisque, frère de Richard, il espérait hériter de la couronne d'Angleterre. Son complot échouera. Durant son voyage du retour de Sicile, la flotte, prise dans une tempête, amarre à Chypre après une escale à Rhodes le 6 mai 1191. Richard Coeur de Lion s'empare du port de Limassol et écrase Isaac Doukas Comnène, le tyran de Chypre. Richard prend donc possession de l'île qu'il pille et dont il massacre les opposants. La fiancée de Richard, Bérangère de Navarre, rejoint son futur époux et le mariage est célébré le 12 mai 1191, union qui ne produira pas d'héritier. Poursuivant, sa route vers la Terre Sainte, Richard débarque à Acre et stoppe le siège de la ville par Saladin, Philippe, quant à lui, a fait route vers la France. Si, au début les entreprises de Richard sont des succès, l'aide de Philippe finit par lui manquer cruellement et il doit se replier devant Jérusalem et repart en Europe où les alliances se sont inversées, Philippe et Jean Sans Terre ont conclu un pacte pour agrandir leurs pouvoirs respectifs. Léopold V d'Autriche, très souvent humilié par Richard en profite pour le capturer le 20 décembre 1192 près de Vienne et le livrer à son empereur Henri VI. Richard est libéré en 1994 : une rançon d'un montant de 150 000 marcs est payée par le trésor anglais et le roi d'Angleterre doit prêter un serment d'allégeance à l'Empire austro-hongrois. En Angleterre, Jean a presque pris le pouvoir. Richard Coeur de Lion revient en vainqueur, pardonnant à son frère et le nommant son héritier (en remplacement d'Arthur). Il est à nouveau couronné et repart de plus belle combattre... Philippe Auguste cette fois, pour défendre sa Normandie en mai 1194. Il y construit des forteresses dont le célèbre Château-Gaillard qui sera sa fierté. Richard Coeur de Lion meurt des suites d'une blessure reçue durant le siège de Châlus, son corps repose à l'abbaye de Fontevraud et son coeur dans la cathédrale de Rouen. C'est son frère Jean qui lui succède sur le trône d'Angleterre, l'Aquitaine plus tard reviendra à la France. C'est pendant son règne que se situe la légende de Robin des bois, le but de ce dernier étant de remettre le roi Richard sur le trône, alors que Richard était captif et que son frère avait presque réussi à usurper son titre...

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