29 février 1960 : tremblement de terre destructeur à Agadir au Maroc

La ville d'Agadir au sud du Maroc a vécu un important tremblement de terre le 29 février 1960 à 23 h 40. Bien que la secousse ne durât que 15 secondes avec une magnitude moyenne de 5,7 sur l'échelle de Richter, les dégâts furent considérables. Ainsi, dans les quartiers de Founti, Yachech et de la Kasbah, tous les bâtiments furent détruits ou très endommagés et 95 % de la population fut ensevelie sous les décombres. Le quartier de Talbordj ne fut pas non plus épargné avec 90 % des bâtiments détruits ou endommagés tandis que le front de mer et la ville nouvelle ont été partiellement détruits à 60 %. Le bilan fut terrible : le tiers de la population d'Agadir fut décimé (entre 12 000 et 15 000 morts) et l'on dénombra environ 25 000 blessés. Ce tremblement de terre fut le séisme « modéré » (moins de 6 sur l'échelle de Richter) le plus meurtrier et le plus destructeur du XXe siècle. Le fait est que la secousse s'est déroulée juste en-dessous de la ville et que les anciennes constructions n'étaient pas très solides à l'époque. Seul restait vraiment debout le vieux ksar (château-fort). Au même endroit s'était déjà produit un tremblement de terre en 1731 qui avait ravagé la cité alors appelée « Santa Cruz de Aguer ». À proximité, la base française n'ayant pratiquement pas subi de dégâts, les Français portèrent secours rapidement à la population survivante qui errait dans les rues. La ville d'Agadir fut cependant évacuée pour éviter les épidémies et les recherches se poursuivirent pour retrouver des rescapés et pour identifier les morts. Le roi Mohammed V créa une commission de reconstruction qui fut confiée au prince héritier, Moulay Hassan. Agadir étant construite sur la faille, il fut décider que la ville nouvelle s'implanterait juste à côté, à environ 3 kilomètres au sud. Les travaux ne tardèrent pas car la première pierre de la nouvelle Agadir fut posée le 30 juin 1960 tandis que les travaux de déblaiement d'Agadir se poursuivaient. Rapidement rebâtie, Agadir compte désormais 700 000 habitants et 850 000 habitants avec son agglomération (Gadiris et les villes voisines de Inezgane et d'Aït Melloul). Il s'agit aujourd'hui d'un des principaux centres urbains du Maroc et de la cinquième ville du Maroc après Casablanca, Rabat, fès et Marrakech. La ville d'Agadir est aussi devenue l'une des plus grandes stations balnéaires du Maroc où les touristes affluent, charmés par le climat doux tout au long de l'année.

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